يمكن تعريف مفهوم الاختلاف في الأدب العربي على اختلاف مستوياته العديدة، إلا أن الاختلاف عادةً ما يشير إلى الفروق الفكرية والإبداعية المعروفة بين الأدباء والشعراء في مختلف الفترات والحقب الأدبية. يمكن أن تتنوع الفروق الإبداعية بين الأساليب الشعرية والنثرية، والموضوعات والقضايا التي يناقشها الأدباء. كما يمكن أيضا تعريف الاختلاف بأنه فروق الأسلوب واللغة في استخدام التعابير وتشكيل الجمل والتيارات الأدبية الخاصة التي تحمل مؤثرات معينة وتتبنى أساليب معينة وقواعد كتابية. يعد التراث الأدبي العربي غنياً بالأعمال المتنوعة والمتعددة التي تختلف في الأسلوب والمضمون، وهذا يعد دليلاً على الاختلاف الذي يميز الأدب العربي ويمنحه تنوعاً وغنىً فريداً.
