تختلف الطرق المستخدمة في قياس براكين تبعاً للهدف من القياس، وتشمل المراقبة العامة للنشاط البركاني والتقييم الخاص بالطوارئ الناجمة عن الأنشطة البركانية.
وأحد الطرق الأكثر شيوعاً لقياس نشاط البراكين هو استخدام مقياس البلوم المغنطيسي. ويتم ذلك عن طريق وضع جهاز ملحق بالأرض والمخبر عن التغيرات في المجال المغناطيسي في المنطقة المحيطة بالبركان. فالتدفق الحراري بالإضافة إلى البركان ينتج حقلاً مهاجراً يؤدي إلى تغييرات في المجال المغناطيسي ويمكن رصد وقياس هذه التغييرات باستخدام مقياس البلوم.
كما يتم تتبع تغيرات عدد الزلازل وحركة الأرض بأكملها في المناطق المحيطة بالبراكين لتحديد مستوى النشاط الحالي للبركان. وتتطلب الطريقة الحديثة للتحكم في البراكين وتنبؤ بالطاقة المتراكمة التي ستؤدي في نهاية المطاف إلى الانفجار إجراءات ضرورية مثل:
– استخدام تقنيات الرصد الجيوفيزيائية المثلثة لتحديد موقع الزلازل وقياس عمق مصدر الزلزال.
– استخدام الرادار الأرضي لتحديد التغييرات في الارتفاع السطحي لمواقع البراكين التي تشير إلى ارتفاع المادة الصمدة النشطة أعلى سطح الحمم .
– استخدام مواد معينة لتحديد إشعاع الحرارة قرب البراكين وتحديد درجات الحرارة لتشكل صورة 3D للبركان.