عسل النحل هو منتج طبيعي يتم إنتاجه من قبل نحل العسل عن طريق جمع رحيق الزهور وتحويله إلى عسل داخل الخلية. وقد يتضمن عملية إنتاج العسل عدة خطوات مختلفة:
1. جمع الرحيق: يقوم نحل العسل بزيارة الزهور وجمع رحيقها باستخدام لسانه الطويل. يقوم بلع هذا الرحيق وتخزينه في معدته لحين عودته إلى الخلية.
2. إفراغ الرحيق: عند وصول النحلة إلى الخلية، تقوم بتفريغ الرحيق في خليتها.
3. تجفيف الرحيق: بعد تفريغ الرحيق في الخلية، يتم تجفيفه بواسطة النحلة. يحرك النحل رحيق الزهور باستخدام أجنحته لتبخير الماء الموجود فيه وجعله أكثر تركيزًا.
4. تعديل الرطوبة: تعمل النحلة على تعديل نسبة الرطوبة في العسل عن طريق تهوية الخلية للتخلص من الرطوبة الزائدة.
5. التخزين: بعد أن يجفف العسل بشكل كافٍ ويصبح تركيزه مناسبًا، يتم تخزينه في خلايا العسل داخل الخلية.
6. الغطاء: تقوم النحلة بوضع طبقة رقيقة من الشمع فوق العسل لحمايته ومنع تسرب الهواء والحفاظ على جودته.
بعد ذلك، يمكن للمربي النحل جمع العسل من الخلايا بواسطة أدوات خاصة، ومن ثم يتم تصفيته وتعبئته للاستخدام البشري.