تطور علم الاقتصاد عبر الزمن، ولا يمكن تحديد مطلقاً متى بدأت دراسة الاقتصاد كعلم. ولكن يمكن القول بأنه بدأ ينمو في القرن الثامن عشر عندما تم التحول من النظام الاقتصادي الزراعي إلى النظام الصناعي في بريطانيا. كما تطورت الفلسفة الاقتصادية عبر الزمن واستمرت في التغير والتطور حتى الوقت الحاضر.
ويعتبر آدم سميث هو أحد أبرز الفلاسفة الاقتصاديين الذين أسسوا نظريات أساسية لعلم الاقتصاد. في عام 1776، أصدر سميث كتاب “الثروة الأمم” الذي يمكن اعتباره بداية علم الاقتصاد كما نعرفه الآن. ومن ثم، انتشرت فكرة “الاقتصاد الكلاسيكي” والذي يركز على التبادل التجاري وتوزيع الموارد.
ثم تطور علم الاقتصاد في القرن التاسع عشر حيث قام جون ستيوارت ميل بتوسيع فكرة سميث عن التبادل التجاري وتوزيع الموارد ونظر إلى الانتاج والتوزيع بصورة شاملة، كما قام كارل ماركس بإعطاء رؤية تاريخية لعلم الاقتصاد. وفي العقود الأخيرة، انطلقت دراسات في علم الاقتصاد التي تركز على تحليل التفاعلات الاقتصادية في العديد من المجالات المختلفة، مثل السوق والإنتاج والتنمية والتوظيف والجانب الاجتماعي للنظام الاقتصادي.