التجارة والتبادل التجاري تغيرا بشكل كبير منذ العصور الوسطى حتى العصر الحديث. في العصور الوسطى، كانت التجارة تتم بشكل رئيسي بين الدول، وكانت محورها تجارة القماش والتوابل والمنتجات الرفاهية الأخرى. كانت الكتلة الأكبر من السكان تعيش في المناطق الريفية ولا كانت هناك شبكة تجارية كبيرة تربط مختلف المناطق في العالم.
في العصر الحديث، انتشرت التجارة بشكل كبير في جميع أنحاء العالم وأصبحت تشمل أشياء أكثر من المنتجات الرفاهية. بدأت الدول تتاجر بالمنتجات الثقيلة والمواد الخام والمنتجات الصناعية. كما تغيرت طرق التجارة وأصبحت أسهل وأسرع بفضل التحسينات في وسائل النقل وتطوير الاتصالات. أصبحت التجارة الإلكترونية جزءًا أساسيًا من الاقتصاد الحديث. كما انتشرت الشركات العابرة للحدود والتي تعمل في مجالات مختلفة في جميع أنحاء العالم. على الرغم من هذه التغييرات، لا تزال مشكلات توزيع الثروة وتحقيق العدالة الاقتصادية تشكل تحديات للتجارة والتبادل التجاري في العصر الحديث.
