تعمل الثلاجة على تحويل الحرارة من داخلها إلى خارجها، وذلك بإستخدام عملية التبريد. وتتكون الثلاجة من عدة مكونات أساسية تشمل:
1- الضاغط: هو الجهاز الذي يسحب الغاز المبرد (كمثال رغوة نيتروجين رباعي الأكسيد).
2- المبخر: هو المكان الذي يتبخر فيه الغاز المبرد ويسحب الحرارة من داخل الثلاجة.
3- الكويل المكثف: هو المكان الذي يتم فيه تحويل الغاز المبرد من حالة البخار إلى حالة السائل، وذلك بتحرير الحرارة في الهواء الخارجي.
4- صمام التمدد: هو الجهاز الذي يسمح بتدفق الغاز المبرد بين الضاغط والمبخر.
حيث يعمل الضاغط على زيادة ضغط الغاز المبرد، مما يؤدي إلى زيادة درجة حرارته. ومن ثم يتم توجيه الغاز المبرد عبر مبخر الثلاجة وتحريره هناك. عند تحريره، يتحول الغاز المبرد إلى بخار، ويسحب الحرارة من داخل الثلاجة، مما يعمل على تبريد المحتويات. وبعد ذلك، يتم دفع الغاز المبرد إلى صمام التمدد، الذي يعمل على تقليل ضغطه، مما يعيد الغاز إلى حالة الاشباع. ثم يتم توجيه الغاز إلى الكويل المكثف، الذي يعمل على تحويله إلى حالة السائل، وتحرير الحرارة في الهواء الخارجي. وبعد ذلك يبدأ الدوران من جديد.