تعمل الآلات المتحركة مثل السيارات والطائرات باستخدام آلات التحكم عن طريق إرسال إشارات إلى الأجهزة الإلكترونية في الآلة. وتقوم هذه الأجهزة بتحويل هذه الإشارات إلى إجراءات ميكانيكية وكهربائية وهيدروليكية وغيرها لتوجيه حركة الآلة.
على سبيل المثال، في السيارات، يُستخدم آلة تحكم السيارة (ECU) لإدارة كل جزء من السيارة، بدءًا من نظام الوقود والإضاءة والتحكم في درجة الحرارة إلى نظام الفرامل ونظام إنذار السيارة. ترسل الإشارات من مفاتيح التحكم (مثل مقبض القيادة أو عصا التحكم في ناقل الحركة) إلى ECU، الذي يحوِّل الإشارات إلى أجزاء ميكانيكية وكهربائية في السيارة.
بالنسبة للطائرات، تحتوي على أنظمة متعددة للتحكم في الحركة والارتفاع والإمكانيات الأخرى في الهواء. يتم إرسال الإشارات من قبل قائد الطائرة عن طريق تحريك المقود أو تلفزيون الخدمة أو أجهزة الراديو الخاصة بالطائرة. تُرسل هذه الإشارات إلى جهاز التحكم في الطيران (FMC) الذي يحوِّل الإشارات إلى أجزاء هيدروليكية وكهربائية وميكانيكية في الطائرة.