أدوات الاتصال السلكية تعمل عن طريق إرسال واستقبال الإشارات الكهربائية عبر الأسلاك. عندما يتم إرسال إشارة من جهاز إلى جهاز آخر، يتم ترميز الإشارة إلى نمط محدد من النبضات الكهربائية أو الترددات الكهرومغناطيسية. يقوم الجهاز الآخر بتفسير هذه الإشارة واستعادة المعلومات المرسلة.
على سبيل المثال، في حالة الهواتف الثابتة، يتم إرسال الصوت من جهاز المتكلم إلى الهاتف الآخر عبر الأسلاك. يتم تحويل الصوت إلى إشارة كهربائية تتم إرسالها عبر الأسلاك إلى جهاز استقبال آخر حيث يتم تحويل الإشارة الكهربائية إلى صوت.
بالنسبة للإنترنت، يتم نقل البيانات عبر الأسلاك بواسطة إشارات كهربائية أو ضوئية. يتم تحويل البيانات إلى إشارة كهربائية أو ضوئية وإرسالها عبر الأسلاك إلى الجهاز المستقبل، حيث تتم استعادة البيانات المرسلة وتحويلها إلى معلومات قابلة للقراءة على الشاشة.
بشكل عام، يعتمد تشغيل أدوات الاتصال السلكية على ترميز وفك ترميز الإشارات الكهربائية أو الضوئية التي تنقل المعلومات عبر الأسلاك.