خلال حقبة ما قبل كولومبوس ، كانت التجارة تتم بين الشعوب المجاورة باستخدام الطرق البرية والبحرية التقليدية. وقد أدى تنوع الموارد والطرق الجغرافية لظهور أسواق تجارية في مختلف المناطق ، مما أدى إلى تبادل السلع. وقد كانت بعض السلع النادرة والثمينة موضعاً هاماً للتجارة كالأحجار الكريمة والتوابل والعطور والبخور.
كان التجار يستخدمون وسائل نقل بسيطة مثل السفن الشراعية والجمال والحمير لنقل البضائع بين الأقاليم والدول. ولكن مع تعرض الطرق البرية والبحرية للخطر من اللصوص والقراصنة ، استطاع بعض التجار إقامة مدن تجارية آمنة تعرف باسم “المنافذ التجارية” ، والتي كانت تتيح للتجار تخزين البضائع والتعامل بشكل آمن.
كانت التجارة في هذه الحقبة تساعد على تحسين العلاقات الاقتصادية والثقافية بين الشعوب ، وكانت تعزز الاستقرار السياسي والنمو الاقتصادي في المناطق الأكثر ازدهاراً. وبشكل عام ، كانت التجارة في حقبة ما قبل كولومبوس تعتبر عاملاً مهماً في نشوء الحضارة البشرية وتطورها.