علم الاقتصاد تطور بشكل كبير خلال السنوات الماضية، حيث بدأت الدراسات في هذا المجال منذ القرن الـ XVIII، وكان الغرض الرئيسي منها هو دراسة توزيع الموارد الاقتصادية في المجتمع وكيفية استخدامها بأفضل طريقة ممكنة.
في البداية كان علم الاقتصاد يركز على دراسة الطرق التي يمكن بها للدولة والحكومة التحكم في الاقتصاد وتحسينه، حتى وصل العلم إلى مرحلة تطوره الحديثة التي تضمن الدراسات الأكثر تفصيلاً حيث يتم النظر إلى الأسواق والمؤسسات وبعض الأحداث الاجتماعية والثقافية التي تؤثر على اقتصاد الدولة وتحديد التوصيات المستقبلية للسياسة الاقتصادية.
العلم يتم تطويره عن طريق استخدام طرق محاسبية وإحصائية، وأدوات للتنبؤ بالأحداث الاقتصادية والتحليل النظري لمسائل مختلفة. وتمتلك العديد من النظريات والمدارس الاقتصادية، مثل المدرسة الكلاسيكية والمدرسة النيوكلاسيكية والمدرسة الرأسمالية الديمقراطية والمدرسة النقدية والاقتصاد الإسلامي وغيرها، على تطويره.
وبشكل عام، يستمر تطور الاقتصاد من خلال الابتكارات المستمرة والتحسينات النظرية والتعليمية، والتكيف مع التغييرات الاحتياجات الاقتصادية المتغيرة والتحولات الاجتماعية والسياسية المتغيرة.