في العصور الوسطى، كانت المدن تدير شؤونها الإدارية بواسطة حكومات محلية تعرف بالبلديات. وكانت هذه البلديات تتكون من مجموعة من الناس المنتخبين من بين سكان المدينة. وكانت هذه الجماعة المنتخبة تتولى مهام مختلفة مثل تحصيل الضرائب وصيانة البنية التحتية وتنظيم الأمن والنظام في المدينة.
كما كانت المدن تستخدم أيضًا مجموعة من القوانين والمؤسسات القضائية للتعامل مع المشاكل القانونية وفض المنازعات. وكانت هذه القوانين تعتمد على القوانين المدنية الرومانية والقوانين الكنسية. وكانت المدن تقوم بتشكيل مجالس قضائية تتولى فض المنازعات وتنفيذ القوانين.
بالإضافة إلى ذلك، كانت المدن تعتمد على حرفيين وتجار وفلاحين لتنمية الاقتصاد المحلي. وكانت هذه الفئات المهنية تشكل جمعيات ونقابات لحماية مصالحها وتطوير الصناعات المحلية.
وفي العصور الوسطى، كانت المدن تتعاون وتتحالف مع بعضها البعض لحماية مصالحها المشتركة وتعزيز نفوذها في المنطقة المحيطة بها. وكانت هناك أيضًا تبادل للمعرفة والثقافة بين المدن من خلال المؤتمرات والمعارض والمهرجانات.