تختلف هذه المراحل عن بعضها البعض بالعديد من الطرق، بدءًا من مراحل النمو البدائي للجنين في الرحم وحتى الشيخوخة في كبار السن. بعض الاختلافات التي توجد بين المراحل هي:
1- التطور البدني والعقلي: تختلف المراحل في مستوى التطور البدني والعقلي الذي تصل إليه الأفراد. فعلى سبيل المثال، يتم في مرحلة الطفولة ((0-12 عام)) تطوير الجسم والعقل بشكل كبير حيث تحصل الأطفال على مهارات مختلفة من اللغة للتحرك والعمليات الفكرية.
2- النمط الغذائي: يختلف النمط الغذائي لكبار السن والأطفال والشباب. ففي المراحل المختلفة، يمكن أن يحتاج الجسم إلى التغذية والعناصر المختلفة التي تختلف في كميتها ونوعها.
3- النشاط والحيوية: يختلف مستوى النشاط والحيوية في المراحل المختلفة، فالأطفال في مرحلة الطفولة يكونوا نشطين جدًا ومستمرين في الحركة. بينما يزداد الجسم كبار السن تأثير العمر وتقدمه من حيث النشاط البدني.
4- التغيرات العينة: يمكن أن يحدث التغيير في العديد من الصعوبات المختلفة ، يعتبر النمو البدني والعقلي والنمو الاجتماعي والعاطفي بالإضافة إلى العديد من العوامِل الاجتماعية والثقافية.