تختلف طرق الملاحظة عن طرق البحث الأخرى في علم النفس بالعديد من النواحي، بما في ذلك:
1- الغرض: تهدف طرق الملاحظة إلى جمع البيانات والمعلومات المتعلقة بسلوك الفرد أو المجموعة، وليس لديها أهداف نظرية واضحة مقارنة بالبحث النظري.
2- البيئة: تتم في بيئة طبيعية، حيث يتم ملاحظة الناس وهم يقومون بأنشطتهم اليومية، أما طرق البحث الأخرى فتتم غالبًا في مختبرات محددة.
3- الأدوات: تتم استخدام أدوات بسيطة وبسيطة مثل الكتابة والملاحظة، بينما يتم استخدام أساليب وأدوات متطورة لجمع البيانات في طرق البحث الأخرى.
4- الحجم والكمية: طرق الملاحظة تتطلب أن يتم جمع معلومات مفصلة عن الأحداث المرصودة، في حين يتم جمع معلومات مختصرة ومُجمعة في البحث الكمي.
5- العمق: تمنح طرق الملاحظة الباحثين إمكانية فهم سلوك الفرد أثناء تفاعله في البيئة الطبيعية، مما يشجع على الاهتمام بالتفاصيل الصغيرة.
بشكل عام، تعتبر طرق الملاحظة من أهم الأدوات التي يستخدمها الباحثون في علم النفس وتمكنهم من الفهم الشامل والتفصيلي للسلوك الإنساني.