تختلف الأعراف الاجتماعية بشكل كبير بين الثقافات المختلفة، فمنها ما هو مشترك بين ثقافات مختلفة ومنها ما هو فريد لكل ثقافة، ويمكن تلخيص بعض الاختلافات الأساسية بين الأعراف الاجتماعية عبر الثقافات على النحو التالي:
1- التعاملات الاجتماعية: تختلف طريقة التعامل بين الناس في مختلف الثقافات، ففي بعض الثقافات تكون التعابير الانفعالية والمشاعر مرغوبة وتعبر عن القوة والشجاعة، بينما في ثقافات أخرى يرى الناس بأن السلوك المتفهم والخجول هو الأنسب.
2- الأدوار الاجتماعية: تختلف الأدوار الاجتماعية المتوقعة من الرجال والنساء في مختلف الثقافات، ففي بعض الثقافات تكون الأدوار متماثلة وقد يشغل كل من الرجل والمرأة نفس الأدوار والمسؤوليات فيما بينهم، بينما في ثقافات أخرى قد تكون الأدوار مفصولة ومنفصلة ومختلفة بين الرجل والمرأة.
3- الاحترام والتبجيل: تختلف طريقة التعامل الاحترامية والتبجيلية بين الناس في مختلف الثقافات، ففي بعض الثقافات يعتبر الدلال والعناية والعطف على الناس هو شيء جيد ويرفع من مكانتهم، بينما في ثقافات أخرى ينظر الناس إلى هذه السلوكيات بأنها محسوبة على الضعف والتبذير.
4- المظهر الخارجي: تختلف الثقافات في الحرص على الظهور بأبهى حلة وأرقى مظهر، ففي بعض الثقافات يعتبر الاهتمام بالملابس والتنظيف والتجميل من أمور هامة ويعتبر جزءًا من الحضارة، بينما في ثقافات أخرى قد يتم التنبه للمظهر الخارجي بشكل أقل.
بشكل عام، يمكن القول بأنه لا يوجد نمط معين للأعراف الاجتماعية ينطبق على كل الثقافات، فكل ثقافة لها مبادئها وأعرافها الخاصة.