لعبت التجارة والتجارة دوراً هاماً في تشكيل الديمقراطية في الجمهورية الرومانية القديمة. في العصور الأولى للجمهورية، كانت التجارة هي المصدر الرئيسي للثروة التي تعززت بفضل التجارة البحرية الصادرة والواردة. وكان للتجارة دور كبير في الحركة السياسية كونها قدمت المال والقوة للمواطنين الرومان الأغنياء الذين قادوا الجمهورية.
ومع ذلك، فإن تأثير التجارة على الديمقراطية كان مختلفًا على مر الزمان. في بداية الجمهورية الرومانية، كانت الديمقراطية واضحة، حيث كانت هناك إمكانية لكل المواطنين بغض النظر عن الشريحة الاجتماعية أو المكانة أو الثروة للاستمتاع بالحقوق السياسية. وكانت هذه الديمقراطية تعززت بفضل التجارة والوفرة المالية التي أتاحتها.
على الرغم من ذلك، فإن التجارة قد أدت أيضاً إلى الرأسمالية وتركز الثروة في يد الأقلية الغنية، ومن ثم تقوض الديمقراطية. وقد أدى تركيز الثروة في يد الأغنياء إلى زيادة عدد تحالفات الأغنياء وبالتالي زيادة نفوذهم في المجلس الشعبي الذي كان يدير البلاد.