في كتاب “الكلمات والقواعد: مكونات اللغة”، الجزء من سلسلة علوم الماجستير، يستكشف العالم اللغوي والعالم المعروف بجهوده البارزة في مجال علم النفس في جامعة MIT، ستيفن بينكر، ظاهرة لغوية واحدة فقط – استخدام الأفعال الشاذة – من منظورات علم النفس، والأحياء، والتاريخ، والفلسفة، وعلم اللغة، وتطور الطفولة؟
في “الكلمات والقواعد”، يجيب بينكر عن الأسئلة حول القدرة الإنسانية المعجزية المعروفة باسم اللغة، ويفعل ذلك بأسلوب مثير وذكي كما في كتبه الأخرى الأكثر مبيعًا. بينما تتكشف القصص، ينغمس القارئ في تطور اللغة الإنجليزية على مر القرون، ونظريات نوعان شومسكي ومنتقديه، ومحاكاة الشبكات العصبية على الكمبيوترات، وأخطاء الأطفال المضحكة وهم يبدأون في التحدث، والفقدان المأساوي للغة بسبب الأمراض العصبية، والمزيد من الرسوم التوضيحية باستخدام اللعب بالكلمات بشكل طريف أكثر مما كان أي شخص يتصوره. يُفهم بينكر كل هذه الظواهر بمساعدة فكرة قوية واحدة: أن جوهر اللغة هو قاموس عقلي من الكلمات المحفوظة وقواعد عقلية للإبداع.
يشتهر بينكر بمهاراته في شرح فن وعلم اللغة. كتابه الأكثر مبيعًا “كيف تعمل العقول” تم ترشيحه لجائزة بوليتزر وجائزة الكتاب الوطني، وكان الكتاب الأكثر مبيعًا على موقع amazon.com في عام 1997. وقد تم تسمية كتابه الآخر الأكثر مبيعًا “غريزة اللغة” أحد أفضل عشرة كتب في عام 1994 من قبل مراجعة كتب صحيفة نيويورك تايمز، وتم ترشيحه لجائزة ويليام جيمس للكتاب من قبل الجمعية الأمريكية لعلم النفس.