في يوم الجمعة، التاسع من مارس عام 1989، وقعت واحدة من أكثر الكوارث المأساوية في تاريخ الطيران، حيث كانت طائرة الرحلة رقم 254 التابعة لشركة Varig تقوم برحلتها الاعتيادية من مارابا إلى بيليم في البرازيل. كانت الطائرة من طراز بوينج B-737-241 برقم تسجيل PP-VMK، وعلى متنها 54 راكبًا.
وقد بدأت الرحلة بشكل عادي، ولكن وقعت سلسلة من الأخطاء القاتلة تؤدي إلى كارثة لم يسبق لها مثيل. وفي تمام الساعة الثامنة والأربعين مساءً بالتوقيت المحلي، بالقرب من ساو جوزيه دو شينغو في البرازيل، نفدت وقود الطائرة تمامًا مما أدى إلى سقوطها في الغابة.
تبين لاحقًا أن الطاقم ارتكب خطأ فادحًا في الإدخال بجهاز الملاحة عندما قاموا بإدخال اتجاه 027 درجة بدلاً من 270 درجة في الكمبيوتر الطائر. وعلى الرغم من أن مدة الرحلة من مارابا إلى بيليم كانت مقررة لتستغرق 45 دقيقة، إلا أن الطاقم استمر في الطيران في الاتجاه الخطأ لمدة ساعتين، حيث كان القائد مقتنعًا بأنه في الاتجاه الصحيح. ولم يتم تصحيح المسار إلا بعد ذلك، ولكن بالفعل كان الوقود قد نفد، مما أدى إلى سقوط الطائرة في الغابة.
تأسفنا للإبلاغ عن أن 13 شخصًا لقوا حتفهم في هذه الحادثة الفظيعة، ولم يتضرر أي من سكان الأرض جراء الحادث. تُعتبر هذه الكارثة تذكيرًا مؤلمًا بأهمية التحقق الدقيق من المعلومات والتوجيهات، وأهمية الالتزام بإجراءات السلامة الجوية بدقة قصوى في كل مرحلة من مراحل الرحلة.