في الثاني من فبراير عام 1957، تعرضت شركة Northeast Airlines لإحدى أكثر الكوارث فظاعة في تاريخ الطيران، حيث تحطمت طائرتها من طراز Douglas DC-6A رحلة رقم 823 أثناء محاولتها الإقلاع من مطار لاغوارديا في مدينة نيويورك في ظروف جوية قاسية تتمثل في عاصفة ثلجية.
التحليق كانت باتجاه ميامي، وكانت الطائرة محملة بـ 101 شخص على متنها. ولكن للأسف، لم يكن للطائرة الرحلة الطويلة التي تخطط لها، حيث لم تتمكن حتى من الارتفاع بشكل كافي قبل أن تتعرض لمأساة.
بعد لحظات قليلة من إقلاعها، بدأت الطائرة في الانحراف بشكل حاد إلى اليسار، لتنهار بعد ذلك وتسقط على جزيرة رايكرز بالقرب من المطار. وقد تبين فيما بعد أن سبب هذا الحادث المأساوي يعود إلى عدم قدرة القائد على مراقبة وتفسير الأدوات الطيران بشكل صحيح وبالتالي فقد السيطرة على الطائرة.
لقي 21 شخصاً حتفهم في الحادث، في حين لم تتعرض الأرض لأي أضرار جراء سقوط الطائرة. وما أضاف لمعاناة هذا الحدث هو أنه وقع في ظروف جوية سيئة جداً، حيث كانت العواصف الثلجية تعصف بالمنطقة، مما جعل من مهمة الطيارين أمراً أكثر تعقيداً.
لكن على الرغم من هول هذه الكارثة، فقد أظهر بعض السجناء البسطاء على جزيرة رايكرز بوقوفهم البطولي في محاولة لإنقاذ الناجين من الحادث، وقد حظوا بالعفو لاحقاً عن طريق الرئيس الأمريكي آنذاك.