تمثل قمر الاتصالات Echostar 17 إحدى التحف الهندسية في مجال الأقمار الصناعية، إذ يتمتع بخصائص فريدة ومعلومات تقنية تجعله قطعة رئيسية في شبكة الاتصالات الفضائية. يعتبر الاسم الرسمي الحالي لهذا القمر الصناعي هو “Echostar 17″، وهو مسجل رسميًا في سجل الأمم المتحدة تحت الرمز الدولي للكون COSPAR بالرقم 2012-035A.
يعود أصل امتلاك وتشغيل هذا القمر الصناعي إلى شركة Echostar Satellite Services، LLC، والتي تتخذ من الولايات المتحدة الأمريكية مقرًا لها. يتمتع Echostar 17 بوظيفة رئيسية في نقل الاتصالات، حيث يخدم مستخدمين تجاريين ويعمل في فئة المدار الجيوستاشيوناري (GEO)، وهو يدور حول الأرض في مدار يتسم بتواجده الثابت عند خط الطول -107.1 درجة.
تتمثل مهمته الرئيسية في نقل الإشارات والبيانات لتلبية احتياجات الاتصالات العالية الجودة. ويشير التصنيف الكلي للمأهولة لهذا القمر الصناعي إلى استخدامه الرئيسي في المجال التجاري.
من الناحية التقنية، يبلغ وزن الإطلاق الخاص به 6,100 كيلوغرام، ويحمل قوة تشغيل تصل إلى 16,100 واط. تم إطلاقه في 5 يوليو 2012، باستخدام صاروخ Ariane 5 ECA من مركز الفضاء الغياني. وقد تم تصنيعه بواسطة شركة Space Systems/Loral في الولايات المتحدة الأمريكية.
تمتلك هذه البيانات الفنية التفصيلية، التي تم الحصول عليها من مصدر موثوق، أهمية كبيرة في تتبع حركة وأداء القمر الصناعي على مدى فترة زمنية طويلة. وتُعد المصادر المستخدمة للحصول على بيانات المدار والأداء هي ZARYA (http://www.zarya.info) و SpaceNews (http://www.spacenews.com/launch/120706-echostar17-healthy.html).
تتمثل إضافة طابع الفخامة لهذا القمر الصناعي في قدرته على توفير خدمات الاتصالات عبر نطاق تردد الكا (Ka-band)، والذي يسهم في تحسين جودة وكفاءة الاتصالات الفضائية.
من المتوقع أن يستمر Echostar 17 في الخدمة لمدة تصل إلى 15 عامًا، مما يبرز مدى التصميم الفعال والموثوقية التي تمثلها هذه الأقمار الصناعية الحديثة. بذلك، يظل Echostar 17 يحمل مسؤولية كبيرة في تلبية احتياجات الاتصالات التجارية وتوفير خدمات ذات جودة عالية في سماء الفضاء.