المصطلح “المادة البيضاء” يُعد مصطلحًا تشريحيًا يُستخدم في المعجم الطبي للدلالة على إحدى المكونات الرئيسية للنسيج العصبي في الجهاز العصبي المركزي. تتألف المادة البيضاء من تجمعات من الألياف العصبية المسماة بالألياف العصبية الطويلة التي تشكل الاتصالات بين الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي.
تمتاز المادة البيضاء بلونها الفاتح نسبيًا نتيجة لوجود طبقة من الخلايا العصبية العازلة المُدعاة الغلايا. يتواجد معظم الألياف العصبية المغلفة بالمادة البيضاء في الألياف العصبية الطويلة التي تربط المناطق المختلفة من الدماغ ببعضها البعض وتسهم في نقل المعلومات والإشارات العصبية بين هذه المناطق.
من الجدير بالذكر أن المادة البيضاء تُشكل التواصل الأساسي بين المناطق المختلفة في الجهاز العصبي، وتسهم بشكل كبير في عمليات التنسيق والتحكم في الحركة والإحساس والوظائف الحيوية الأخرى. يعد فهم التركيب والوظيفة الدقيقين للمادة البيضاء أمرًا حيويًا للتفاهم العميق حول كيفية عمل الجهاز العصبي وكيفية تنظيمه للعديد من الوظائف الحيوية في جسم الإنسان.