في السياق الطبي، يُشير مصطلح “طفل ثاليدوميد” إلى فرد تأثر جنينه خلال فترة الحمل بتعاطي والدته للثاليدوميد، وهو دواء كان يُستخدم سابقًا لعلاج الغثيان والقيء خلال فترة الحمل. يتميز هؤلاء الأفراد بتشوهات خلقية شديدة في الأطراف الطرفية، مما يؤثر على الأطراف العليا والسفلى.
تم اكتشاف ثاليدوميد في أواخر الخمسينيات، واعتبر في البداية آمنًا للاستخدام خلال فترة الحمل. ومع ذلك، أدى تعاطي النساء لهذا الدواء أثناء الحمل إلى ظهور حالات تشوهات خلقية خطيرة في الأطفال الذين وُلدوا، وخاصة فيما يتعلق بأطرافهم.
تشمل التشوهات الشائعة لطفل ثاليدوميد الأطراف المفقودة أو القصيرة، والأصابع الملتصقة، وتشوهات في العظام. يكون تأثير هذه التشوهات على حياة الأفراد مدى الحياة، حيث تحتاج إلى رعاية طبية مستمرة وإجراء عمليات جراحية لتصحيح بعض التشوهات.
تعتبر قصة “طفل ثاليدوميد” تحذيرًا بارزًا حول أهمية اختبار الأدوية بدقة وتقييم تأثيرها على الحمل قبل استخدامها، وهو أمر يُعزز في البحث الطبي للتأكد من سلامة الأدوية خلال فترة الحمل.