في معاجم الطب، يُعتبر المعدة (Stomach) عنصرًا أساسيًا في الجهاز الهضمي، حيث يقوم بوظيفة حيوية في عملية تفتيت وهضم الطعام. تعد المعدة عضوًا عضليًا منتفخًا، يقع في الجزء العلوي من البطن، وهي جزء من الجهاز الهضمي للإنسان.
تتمثل وظيفة المعدة في تخزين الطعام الذي يتم تناوله وتحويله إلى خليط هضمي يُعرف بالكِمِيَّة (chyme)، وهي مرحلة هامة في عملية الهضم. تحتوي جدران المعدة على طبقة من العضلات تعمل على خلط الطعام بالسوائل الهضمية وتفتيته إلى جزيئات أصغر.
تفرز المعدة أيضًا عصارة هضمية تُعرف باسم الحمض المعدي (stomach acid)، والتي تساعد في تفتيت البروتينات وتحفيز عملية الهضم. هذا الحمض يلعب دورًا مهمًا في القضاء على البكتيريا الضارة التي قد تكون موجودة في الطعام.
بالإضافة إلى ذلك، يحتوي المعدة على بطانة داخلية تُعرف بالغشاء المخاطي، وهو يقوم بحماية جدران المعدة من تأثير الحمض المعدي والإفرازات الهضمية الأخرى.
تعد الاضطرابات المرتبطة بالمعدة من بين الحالات الطبية الشائعة، حيث يمكن أن تتسبب التهابات المعدة أو قرحتها في مشاكل هضمية وألم. يمكن أن تؤدي بعض الحالات المرضية إلى اضطرابات في وظيفة المعدة، مثل قرحة المعدة أو التهاب المعدة.
في النهاية، يُعتبر فهم دور المعدة وتفاصيل عملها أمرًا حيويًا لفهم عملية الهضم والحفاظ على صحة الجهاز الهضمي بشكل عام.