في المعاجم الطبية، يُعرف طبيب العلاج الطبيعي، المعروف أيضاً بـ “Physiatrist”، كأخصائي طبي متخصص في تقديم الرعاية الطبية للمرضى الذين يعانون من إصابات أو أمراض تؤثر على الحركة والوظيفة الجسدية. يتمتع هؤلاء الأطباء بخبرة واسعة في تقييم وعلاج مجموعة متنوعة من الحالات التي تشمل العضلات والعظام والأعصاب.
تهدف مهمة طبيب العلاج الطبيعي إلى تحسين وظائف الجسم وتخفيف الألم عبر توفير رعاية شاملة. يعتمد نهجهم على التقييم الدقيق للحالة الصحية للمريض وفهم العوامل التي تؤثر على قدرتهم على الحركة والأداء الوظيفي. يعتمدون على مجموعة واسعة من الوسائل الطبيعية والتدخلات غير الجراحية لتحسين نوعية حياة المرضى.
يشمل نطاق ممارسة طبيب العلاج الطبيعي عدة تخصصات، منها العلاج الطبيعي العام والعلاج الطبيعي الرياضي والعلاج الطبيعي للأطفال. يقومون بتقديم تقنيات فحص متقدمة واستخدام آخر التقنيات الطبية لتحديد خطة علاج فعّالة تلبي احتياجات كل مريض بشكل فردي.
بالإضافة إلى ذلك، يشاركون في تعليم المرضى حول كيفية الحفاظ على صحتهم والوقاية من الإصابات المستقبلية. يُعتبر طبيب العلاج الطبيعي عنصرًا حيويًا في فريق الرعاية الصحية، حيث يعمل بتنسيق وثيق مع الأطباء الآخرين وفرق العلاج لضمان تقديم رعاية شاملة ومتكاملة للمرضى.