في سياق المعاجم الطبية، يعبر مصطلح “Parasitic” عن كائنات حية تعتمد على الاستفادة من الكائن الحي الآخر (المضيف) للبقاء على قيد الحياة وتكوينها. يتضمن هذا المصطلح فئة واسعة من الكائنات الدقيقة والمتعددة الخلايا، التي تشمل الطفيليات الدموية، والطفيليات الطفيلية الخارجية، والديدان الطفيلية، والطفيليات الأحادية الخلية، وغيرها.
الطفيليات هي كائنات تعيش على حساب غيرها من الكائنات الحية، وتستفيد منها عن طريق سحب الموارد اللازمة للنمو والتكاثر. يشمل ذلك استنزاف الموارد الغذائية، وفي بعض الحالات، تسبب الأمراض عند الإنسان والحيوان.
تتنوع الطفيليات بشكل كبير وتشمل الديدان الطفيلية مثل الديدان الشريطية والديدان الخيطية، فضلاً عن الطفيليات الدقيقة مثل الطفيليات الأمعائية والطفيليات الدموية. يتسبب وجود الطفيليات في الكائنات الحية في تأثير سلبي على صحتها، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى مشاكل صحية خطيرة تتراوح بين الاضطرابات المعوية وصولاً إلى الأمراض المزمنة.
من الأمثلة الشائعة على الطفيليات الدموية البشرية تشمل الملاريا، التي تنتقل عن طريق لسعات البعوض، والطفيليات الأمعائية مثل الأميبا والجيارديا، التي قد تسبب التهابات في الجهاز الهضمي. تعتبر مكافحة الطفيليات وعلاج الإصابات بها جزءاً هاماً من مجال الطب والصحة العامة، حيث يتم تطوير الأدوية والتدابير الوقائية للسيطرة على انتشار هذه الكائنات الضارة والحفاظ على صحة الفرد والمجتمع بشكل عام.