العصب الشمي هو واحد من الأعصاب الاثني عشر التي تشكل الجزء الرئيسي من الجهاز العصبي المركزي للإنسان. يُعرَف أيضاً بالاسم “العصب الشمي الأول”، ويمثل أهمية كبيرة في نظام الحواس، حيث يلعب دورًا حاسمًا في الإدراك والتمييز الشمي. يقع العصب الشمي في الجزء الأمامي من الدماغ ويمتد إلى الجيوب الأنفية، حيث يتيح للفرد القدرة على استشعار الروائح وتفسيرها.
يتألف العصب الشمي من ألياف عصبية تنشأ من خلايا الشم في الجيوب الأنفية. هذه الخلايا تحمل مستقبلات حسية تستجيب للروائح المحيطة. عندما يتم تنشيط هذه المستقبلات، ترسل إشارات عصبية عبر الألياف العصبية إلى الجزء العلوي من الدماغ المعروف باسم البلعوم الشمي. يقوم البلعوم الشمي بمراجعة الإشارات الواردة وإرسالها إلى أجزاء أخرى من الدماغ، مما يتيح للفرد تمييز الروائح بشكل دقيق.
من الجدير بالذكر أن العصب الشمي هو الوسيلة الرئيسية للإحساس بالروائح، وهو يلعب أيضاً دورًا هامًا في تفاعلات الطعام والشم. على الرغم من أن الأمراض والإصابات يمكن أن تؤثر على وظيفة العصب الشمي، إلا أنه يظل عنصراً حيوياً في تجربة الحواس البشرية وفهمها.