في سياق المعاجم الطبية، يتعلق مصطلح “النيورون” بوحدة البنية والوظيفة الأساسية للجهاز العصبي. يُعتبر النيورون وحدة أساسية في نقل المعلومات العصبية والتفاعل في الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي الطرفي. تمتلك الخلايا العصبية هيكلًا معقدًا يشمل الجسم الخلوي والألياف العصبية، مما يسهم في وظيفتها الرئيسية في إرسال واستقبال الإشارات العصبية.
يتكون النيورون من الجسم الخلوي الذي يحتوي على النواة والهيكل الخلوي الأساسي. تنمو ألياف عصبية تسمى الأكسون من الجسم الخلوي، وهي المسار الذي تسلكه الإشارات العصبية للتنقل بين النيورونات. يتفرع الأكسون في نهايته إلى أفرع صغيرة تسمى الأطراف العصبية، حيث يتم نقل الإشارات الكيميائية إلى النيورونات الأخرى أو الخلايا المستهدفة.
تتفاعل النيورونات مع بعضها البعض من خلال انتقال الإشارات العصبية، ويعتمد هذا الاتصال على مفهوم الاستجابة العصبية. عندما تصل إشارة عصبية إلى نهاية الأكسون، يتم إطلاق مواد كيميائية تسمى الناقلات العصبية، والتي تنتقل عبر فجوة صغيرة تُعرف باسم السينابس إلى النيورون المجاور أو الخلية المستهدفة.
يعتبر النيورون وظيفيًا جداً في نظام الجهاز العصبي، حيث يشكلون الأساس للتفاعلات العصبية المعقدة التي تحدث في الجسم. يشمل ذلك السيطرة على الحركة العضلية، ومعالجة المعلومات الحسية، والتفاعل مع التحفيزات البيئية، والمشاركة في العمليات الذهنية مثل التفكير والذاكرة.
باختصار، يمثل النيورون عنصرًا حيويًا في تشكيل وظيفة الجهاز العصبي، حيث يسهم في نقل المعلومات والإشارات بين الأعضاء المختلفة للجسم، مما يمكنه من الاستجابة للتحفيزات الخارجية والتفاعل مع البيئة المحيطة.