في المعاجم الطبية، يُشير مصطلح “Mountain sickness” إلى حالة طبية تعرف أيضًا بالاسم “Altitude sickness” أو “Soroche”، وهي حالة تحدث نتيجة للتعرض لانخفاض مستوى الأكسجين عند ارتفاعات عالية في المرتفعات الجبلية. يمكن أن يؤثر هذا النقص في الأكسجين على الأفراد الذين ليسوا على دراية بتلك البيئة أو الذين يتحركون بسرعة إلى ارتفاعات عالية دون التكيف الكافي.
تعتبر الأماكن ذات الارتفاعات العالية، مثل قمم الجبال، بيئة ذات تركيب جوي مختلف، حيث يقل فيها ضغط الهواء وتنخفض نسبة الأكسجين. يُعتبر انخفاض مستوى الأكسجين في هذه المناطق سببًا رئيسيًا لظهور أعراض مرض الارتفاع، الذي يشمل الصداع، والدوخة، والغثيان، وفقدان الشهية، والتعب. تتفاوت حدة هذه الأعراض باختلاف الأفراد وقدرتهم على التكيف.
يتسبب انخفاض ضغط الهواء في تقليل مُركّبات الأكسجين المتوفرة للجسم، مما يؤدي إلى تأثيرات سلبية على أداء الأعضاء والأنظمة المختلفة. قد يكون العلاج الأولي لهذه الحالة هو التخفيف من الارتفاع ببطء للسماح للجسم بالتكيف، وقد يُستخدم الأوكسجين الاصطناعي في حالات الحاجة الشديدة.
من الجدير بالذكر أن الوقاية من مرض الارتفاع تشمل التكيف التدريجي بالبطء، والابتعاد عن الارتفاعات الشديدة بسرعة، وشرب الكميات الكافية من الماء، وتجنب تناول كميات زائدة من الكحول، والحفاظ على اللياقة البدنية. في حالة ظهور أعراض الارتفاع، ينبغي على الأفراد التوجه إلى انخراط طبي لتقييم حالتهم وتوجيه العلاج المناسب.