الكيتونات هي مركبات عضوية تشمل مجموعة كربونيل المتصلة بسلسلة كربونية تتكون عادة من ثلاث ذرات، وتشمل الأمثلة الشائعة على الكيتونات الأستون والبيوتانون. في سياق الكيمياء العضوية والكيمياء الحيوية، تظهر الكيتونات كوحدات بنائية أساسية، حيث تشكل هذه المركبات الجزيئية الأساس للعديد من الأنظمة الحيوية والكيميائية.
في العديد من الحالات، تكون الكيتونات ذات أهمية خاصة في عمليات التمثيل الغذائي، حيث تشكل الخطوة الحاسمة في تحلل الدهون. خلال فترات الصيام أو حالات نقص الكربوهيدرات، تزداد إنتاج الكيتونات في الجسم من خلال عملية تحول الدهون إلى جسيمات ذات قيمة طاقية تسمى الكيتونات. يمكن لهذه العملية أن تكون ذات أهمية كبيرة في توفير مصدر طاقة بديل للجسم عند عدم توفر كميات كافية من السكريات المتاحة.
وفي سياق الطب، يمكن أن يكون للكيتونات دور في تشخيص بعض الحالات الصحية. على سبيل المثال، يمكن أن تظهر زيادة في مستويات الكيتونات في البول عند الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع في مستويات السكر في الدم، مما يشير إلى انقطاع في إمدادات الجسم بالسكر واعتماده على تكسير الدهون للحصول على الطاقة. يُستخدم اكتشاف الكيتونات في البول أحيانًا كمؤشر لارتفاع مستوى السكر في الدم ومشاكل التمثيل الغذائي المحتملة.
إلى جانب ذلك، تُستخدم الكيتونات كمركبات أساسية في صناعة المواد الكيميائية والصناعات الدوائية، حيث يتم تصميم وتصنيع مركبات تحتوي على هذه الوحدات لأغراض مختلفة، بما في ذلك الأدوية والمواد اللاصقة والمذيبات.