في المعجم الطبي، يتم التعريف بالمريء (Esophagus) على أنه عبارة عن أنبوب عضلي طويل يمتد من الحلق إلى المعدة في الجهاز الهضمي للإنسان. يتمتع المريء بدور حيوي في عملية الهضم، حيث يقوم بتوجيه الطعام والسوائل من الحلق إلى المعدة. يتكون المريء من عدة طبقات من العضلات الملساء، مما يسهل تحركه وانقباضه لدفع المواد الغذائية نحو الهضم الأمعائي.
تتضمن الطبقات المختلفة في جدار المريء العضلات الملساء الدائرية والطولية، وهي مهمة للإشارات العصبية والحركة العضلية التي تضمن نقل الطعام بسلاسة من فم الشخص إلى المعدة. يتم تنسيق هذه الحركات العضلية بواسطة الجهاز العصبي المحلي في جدار المريء.
وتُعد عضلات المريء من العناصر الرئيسية في عملية البلع، حيث تقوم بدور هام في تسهيل تقدم الطعام إلى المعدة. كما يحتوي المريء على حلقات صمامية تسمى عضلة السفلية للمريء (Lower Esophageal Sphincter)، والتي تعمل كصمام لمنع عودة المحتوى المعدي إلى المريء بمجرد دخوله المعدة.
تواجد المريء في النظام الهضمي يجعله عرضة للعديد من الحالات والاضطرابات، مثل الحموضة المريئية، وارتجاع المريء، والتهاب المريء، والأورام السرطانية. يعتبر فهم التشريح ووظيفة المريء أمراً أساسيًا لفهم العديد من المشاكل الصحية التي قد تؤثر على هذا الجزء الحيوي من الجهاز الهضمي.