إشريشيا كولاي، التي تُعرف أيضًا باسم “إي. كولاي”، هي سلالة من البكتيريا اللاهوائية السالبة للغرام، وهي جزء من عائلة الإنتيروباكتيريا سيولي، وتتبع جنس إشريشيا. يعد الإي. كولاي من الكائنات الحية الدقيقة المشتركة والتي توجد في الأمعاء الدقيقة للكائنات الدافئة، بما في ذلك الإنسان.
تشتهر الإي. كولاي بتكوينها جزءًا أساسيًا من الفلورا الطبيعية في الأمعاء البشرية، حيث تلعب دورًا هامًا في العمليات الهضمية والمساهمة في تحطيم الطعام وامتصاص المواد الغذائية. ومع ذلك، توجد بعض السلالات من الإي. كولاي يمكن أن تكون ضارة وتسبب العدوى، وخاصة في الحالات التي تظهر بها سلالات ذات سمية عالية.
تعتبر بعض سلالات الإي. كولاي المسببة للأمراض البشرية من أهمها السلالة القاتلة O157:H7، والتي يمكن أن تسبب مشاكل خطيرة في الجهاز الهضمي وتؤدي إلى حالات فشل كلوي. يتم نقل الإي. كولاي عادة عن طريق تناول المياه أو الطعام الملوثين بها، وتظهر أعراض العدوى على شكل إسهال شديد وآلام في البطن.
تعتبر الإي. كولاي موضوعًا هامًا في الطب البيطري أيضًا، حيث تسبب عدواها في الحيوانات المجترة أمراضًا تؤثر على الإنتاج الزراعي. توجد العديد من الطرق للوقاية من العدوى بالإي. كولاي، منها تحسين مستويات النظافة الشخصية ومراقبة جودة المياه والغذاء.
إن الدراسات العلمية المتعلقة بالإي. كولاي تسهم في فهم أعماق التفاعلات البيولوجية داخل الأمعاء البشرية، وهي أيضًا محور أبحاث في مجال تطوير اللقاحات والعلاجات لمواجهة العدوى بهذه البكتيريا. في النهاية، يُظهر الإي. كولاي كمثال على تعقيد التفاعل بين الكائنات الدقيقة والبيئة البشرية، وكيف يمكن أن تكون تأثيراتها إيجابية أو سلبية اعتمادًا على الظروف والسياق البيولوجي.