القرحة الباردة، المعروفة أيضاً باسم القرحة الحمراء أو الهربس البسيط، تمثل حالة طبية شائعة تتميز بظهور آفات صغيرة على الشفة أو حولها. يسبب فيروس الهربس البسيط – الذي يتمثل في فيروسين هما HSV-1 وHSV-2 – هذه الحالة، والتي تُعتبر عدوى مزمنة يمكن أن تظهر على فترات غير منتظمة.
تتميز القرحة الباردة بالطابع العدواني والمؤلم، حيث يبدأ الإصابة بحكة وحرقة في المنطقة المصابة، تليها ظهور فقاعات مليئة بالسوائل. ينتقل الفيروس عادةً من فرد إلى آخر عندما يتم ملامسة الفقاعات المليئة بالسوائل أو من خلال الاتصال الشخصي.
تتطور الفقاعات إلى قروح تقريباً خلال أسبوع، ومن ثم تشكل قشورًا قبل أن تختفي تلك الآفات. يمكن أن تسبب القرحة الباردة أعراضًا عامة مثل الحمى والإعياء. يظل الفيروس في الجسم مدى الحياة، حيث يمكن أن يتجدد النشاط الفيروسي في حالات التوتر أو الإجهاد.
لعلاج القرحة الباردة، يستخدم الأطباء عادةً مضادات الفيروسات الموضعية، بالإضافة إلى الأدوية التي تخفف الألم والحكة. يتم تجنب نقل الفيروس إلى الآخرين من خلال تجنب الاتصال المباشر بالفقاعات واستخدام الواقي الشخصي أثناء العلاقة الحميمة.
من المهم التأكيد على أن القرحة الباردة تظهر بشكل رئيسي حول الشفة، ولكن يمكن أن تظهر أيضًا في مناطق أخرى من الوجه والفم. بالرغم من أن القرحة الباردة قد تكون مزعجة ومؤلمة، إلا أن معظم الحالات تشفى تلقائياً دون ترك أي آثار دائمة.