في المعجم الطبي، يُعرَّف الأستيل كولين (Acetylcholine) كناقل عصبي حيوي يلعب دوراً بارزاً في نقل الإشارات العصبية عبر الجهاز العصبي. يتم تخزين الأستيل كولين في الخلايا العصبية ويُفرَغ عندما يحدث اندلاع نبضة عصبية. تعتبر هذه المادة الكيميائية من الناقلات العصبية الكولينيرجية، حيث تعمل على تنقل الإشارات العصبية عبر الفجوة السينابسية بين الخلايا العصبية.
تتفاعل الأستيل كولين مع مستقبلات الكولين الموجودة على الخلايا الهدف، مما يؤدي إلى تحفيز هذه الخلايا ونقل الإشارة العصبية. يلعب الأستيل كولين دوراً حيوياً في النظام العصبي الطرفي، حيث يؤثر على العضلات ويسهم في التحكم في حركة العضلات الإرادية والغير إرادية.
من الجدير بالذكر أن اضطرابات في نظام الأستيل كولين يمكن أن تكون مرتبطة بأمراض عدة، بما في ذلك أمراض الجهاز العصبي مثل الزهايمر. تستخدم بعض الأدوية الموجهة لعلاج هذه الحالات لتنظيم مستويات الأستيل كولين في الجهاز العصبي.
إلى جانب ذلك، يعتبر فهم دور الأستيل كولين أمراً أساسياً في مجال البحث الطبي، حيث يسعى العلماء إلى فهم كيفية تأثير هذا الناقل العصبي على الصحة العقلية والعمليات الحيوية الأخرى في الجسم.