عملة المملكة المتحدة: الجنيه الإسترليني (GBP) – تاريخ، هيكل، ودور اقتصادي عالمي

تُعتبر العملة الرسمية للمملكة المتحدة، والتي تعرف باسم الجنيه الإسترليني أو الباوند البريطاني (Pound Sterling)، واحدة من أقدم العملات في العالم التي ما تزال تُستخدم حتى اليوم، وتتمتع بتاريخ طويل ومعقد يمتد لقرون. وتحمل العملة الرمز الدولي GBP (Great Britain Pound)، وتُعد واحدة من العملات الرئيسية عالميًا من حيث التداول، الاحتياطيات الأجنبية، والنفوذ الاقتصادي.

الجنيه الإسترليني: نظرة عامة

الجنيه الإسترليني هو العملة الرسمية في المملكة المتحدة، والتي تشمل كلًا من إنجلترا، اسكتلندا، ويلز، وأيرلندا الشمالية، كما يُستخدم في بعض الأقاليم التابعة للتاج البريطاني مثل جزيرة مان وجيرسي وغيرنسي. يتم إصدار العملة من قبل بنك إنجلترا (Bank of England)، وهو الجهة المركزية المسؤولة عن السياسة النقدية في البلاد.

رموز الجنيه الإسترليني:

• الرمز الرسمي: GBP

• الرمز المحلي: £

• التقسيم الفرعي: الجنيه الواحد = 100 بنس (Pence)

تاريخ الجنيه الإسترليني

الأصل اللغوي واللغوي التاريخي

كلمة “Sterling” تعود جذورها إلى العصور الوسطى، حيث يُعتقد أن الكلمة مأخوذة من كلمة “steorling”، التي تعني “صغير نجم” بالأنجلوساكسونية، وكان يُطلق على العملات الفضية التي تحمل نجمة صغيرة. بينما يشير “Pound” إلى وحدة الوزن الرومانية “libra”، التي كانت تُستخدم قديمًا كوحدة للقياس النقدي.

من الفضة إلى الذهب

كان الجنيه الإسترليني يُسك في الأصل من الفضة النقية في عهد الملك هنري الثاني خلال القرن الثاني عشر. ثم شهدت بريطانيا تحوّلًا في القرن التاسع عشر إلى معيار الذهب (Gold Standard)، مما عزز استقرار الجنيه وربطه بالذهب.

التخلي عن معيار الذهب

بعد الحرب العالمية الأولى، واجه الاقتصاد البريطاني أزمة كبيرة أدت إلى التخلي عن معيار الذهب نهائيًا عام 1931، مما سمح للحكومة بمرونة أكبر في طباعة العملة والتحكم بالسياسة النقدية دون الاعتماد على احتياطات الذهب.

هيكل العملة: الأوراق النقدية والعملات المعدنية

الأوراق النقدية

يصدر بنك إنجلترا عددًا من الفئات الورقية التي تشمل:

تجدر الإشارة إلى أن أوراق الجنيه الإسترليني الورقية أصبحت مصنوعة من البوليمر بدلًا من الورق منذ عام 2016، ما جعلها أكثر مقاومة للتلف والغش.

العملات المعدنية

تنقسم العملات المعدنية إلى:

• 1 بنس

• 2 بنس

• 5 بنس

• 10 بنس

• 20 بنس

• 50 بنس

• 1 جنيه

• 2 جنيه

وتُصنع من مزيج من المعادن مثل النيكل والنحاس. العملات المعدنية تُظهر وجه الملك أو الملكة على أحد الجانبين، وعلى الجانب الآخر تظهر شعارات وطنية كرمز السيادة.

الجهات المصدّرة للعملة في المملكة المتحدة

بالرغم من أن بنك إنجلترا هو الجهة الرئيسية لإصدار الأوراق النقدية في إنجلترا وويلز، فإن هناك مؤسسات مصرفية محلية في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية تتمتع بصلاحية إصدار أوراق نقدية خاصة بها، لكنها تُعادل من حيث القيمة عملة بنك إنجلترا.

البنوك التي تصدر عملات ورقية:

• بنك اسكتلندا (Bank of Scotland)

• البنك الملكي الاسكتلندي (Royal Bank of Scotland)

• بنك أولستر (Ulster Bank)

• بنك دانسكي (Danske Bank)

هذه الأوراق النقدية تُعتبر قانونية ضمن أقاليمها، ولكنها قد لا تُقبل في مناطق أخرى من المملكة المتحدة، رغم أن قيمتها متساوية.

النظام النقدي والبنك المركزي

بنك إنجلترا

يُعتبر بنك إنجلترا أقدم بنك مركزي في العالم بعد بنك السويد، وقد تأسس عام 1694. وتتمثل مهامه الرئيسية في:

• إصدار العملة الوطنية

• التحكم بالتضخم

• إدارة السياسة النقدية

• تحديد أسعار الفائدة الرسمية

• ضمان الاستقرار المالي

يمتلك البنك أدوات مالية متعددة لتنفيذ سياساته، من بينها عمليات السوق المفتوحة، وتحديد معدل الفائدة الأساسي، بالإضافة إلى برامج التيسير الكمي.

التضخم واستقرار العملة

يسعى بنك إنجلترا إلى الحفاظ على نسبة تضخم مستهدفة تبلغ حوالي 2% سنويًا. ويتم ذلك من خلال التحكم في السيولة النقدية وأسعار الفائدة لمواجهة الركود أو التضخم المفرط.

الجنيه الإسترليني في الاقتصاد العالمي

مكانته بين العملات العالمية

يُعد الجنيه الإسترليني رابع أكثر العملات تداولًا في العالم بعد الدولار الأمريكي، اليورو، والين الياباني. كما يُصنّف ضمن سلة عملات حقوق السحب الخاصة (SDRs) التابعة لصندوق النقد الدولي، ما يعكس مكانته الدولية.

احتياطي عالمي

تُستخدم عملة الجنيه الإسترليني كعملة احتياط لدى العديد من البنوك المركزية حول العالم، وتُصنف ضمن العملات “الملاذ الآمن” بسبب الاستقرار الاقتصادي والسياسي النسبي في المملكة المتحدة.

التأثيرات الاقتصادية والسياسية على الجنيه الإسترليني

خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (Brexit)

أدى قرار المملكة المتحدة بالخروج من الاتحاد الأوروبي عام 2016 إلى تقلبات كبيرة في قيمة الجنيه الإسترليني مقابل الدولار الأمريكي واليورو. فقد شهد العملة انخفاضًا حادًا فور إعلان نتائج الاستفتاء، تبعه عدم استقرار في الأسواق المالية استمر لعدة سنوات.

السياسة النقدية والتضخم

شهدت بريطانيا في السنوات الأخيرة ارتفاعًا في معدلات التضخم بسبب ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء عالميًا، ما دفع بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة عدة مرات في محاولة للسيطرة على الأسعار وكبح التضخم، وهو ما أثر بشكل مباشر على قيمة الجنيه الإسترليني.

مقارنة الجنيه الإسترليني بالعملات الأخرى

يتميز الجنيه الإسترليني بقوة شرائية عالية نسبيًا مقارنة بمعظم العملات، وهو ما ينعكس في أسعار السلع والخدمات في بريطانيا.

الابتكار التكنولوجي والعملة الرقمية

بدأ بنك إنجلترا في دراسة إمكانية إصدار عملة رقمية للبنك المركزي (CBDC) تحت اسم مقترح “بريتان” (Britcoin)، لتعزيز الكفاءة المالية ومواكبة التطورات الرقمية العالمية. وتُعد هذه الخطوة جزءًا من الثورة المالية الرقمية التي تشهدها العديد من الدول.

تسعى الحكومة البريطانية إلى ضمان جاهزية البنية التحتية لإطلاق العملة الرقمية، مع التركيز على القضايا المتعلقة بالخصوصية، الأمان، ومكافحة غسيل الأموال.

عملة المملكة المتحدة بعد الملكة إليزابيث الثانية

بعد وفاة الملكة إليزابيث الثانية في عام 2022، أعلن بنك إنجلترا أن العملات الورقية والمعدنية ستشهد تغييرات تدريجية في التصميم لتحمل صورة الملك تشارلز الثالث. وقد بدأ إصدار الأوراق النقدية الجديدة تدريجيًا منذ عام 2024، مع التزام الحكومة بعدم سحب الأوراق السابقة إلا بشكل طبيعي.

الخلاصة

الجنيه الإسترليني لا يُعد مجرد وسيلة للدفع والتبادل المالي، بل هو رمز لهوية اقتصادية وتاريخية وثقافية عميقة في بريطانيا. من تاريخه العريق إلى مكانته المرموقة في النظام المالي العالمي، ومن تحوّلاته في ظل الأحداث الكبرى مثل البريكسيت وجائحة كورونا، إلى طموح المملكة في إطلاق عملة رقمية رسمية، يظل الجنيه الإسترليني مثالًا حيًا على التوازن بين التاريخ والحداثة.

المصادر:

1. Bank of England – https://www.bankofengland.co.uk

2. International Monetary Fund – https://www.imf.org