في الفترة بين عامي 1998 و2003، كانت سيتروين تقدم سيارتها ذات الهيكل الخلفي المدمجة، سيتروين ساكسو 3 أبواب، التي تندرج ضمن فئة السيارات الصغيرة الفاخرة. يعتبر هذا الطراز فترة ذهبية للشركة الفرنسية، حيث تمكنت سيتروين من بيع ما يقرب من نصف مليون وحدة في غضون عامين فقط من إطلاقه. بالإضافة إلى ذلك، قامت بتحديث التصميم بعد فترة قصيرة من الإطلاق الأصلي، مما أدى إلى استمرار نجاحها في السوق.
تمثل السيارة الفرنسية ساكسو، التي أدخلتها سيتروين في عام 1996 على نفس منصة سيارتها السابقة AX، نموذجًا للهندسة المشتركة مع الشركة الشقيقة بيجو 106. وبفضل أداءها الرائع، حيث وصلت المبيعات إلى أكثر من 100,000 وحدة سنويًا، أصبحت ساكسو سيارة مربحة للشركة. ولم تتراجع المبيعات إلا في عام 2003 عندما حل الجيل اللاحق، سيتروين C2، محلها.
في النموذج الذي تم إصداره في عام 1998، شهدت الواجهة الأمامية تغييرات بارزة مع مصابيح أمامية مميزة تتميز بخطوط منحنية، وتم توسيع فتحة المبرد لتشكل وجهًا مبتسمًا، مع شعار “السداسين المزدوج” المطلي بالكروم مكبر في المنتصف. وعلى الجوانب، استبدلت الشركة الشرائط السوداء المطاطية بأخرى بلون الهيكل، ولكنها أبقت على شارات مستوى التجهيز على الأبواب. ولضمان تدفق هواء أفضل داخل المقصورة، جاءت ساكسو بنوافذ جانبية خلفية قابلة للفتح. في الجزء الخلفي، قامت سيتروين بتطبيق نفس تصميم المصابيح الخلفية بشكل دائري.
وفيما يتعلق بالتحسينات الداخلية، كانت الفارق الرئيسي يكمن في عجلة القيادة الجديدة بتصميم ثلاثي الأذرع ووسادة هوائية. وكانت النسخة غير المحسنة تظهر تصميم عجلة ذات ذراعين. ولم تروج سيتروين لتغيير باقي تصميم لوحة القيادة، التي حافظت على نفس الخطوط المستديرة والفتحات المثلثة.
تم إزالة محرك البنزين سعة 1.6 لتر من تشكيلة المحركات، مع الاحتفاظ بثلاث نسخ بنزين ونسخة واحدة ديزل. ومن بين المحركات البنزينية، كانت النسخة المعروفة باسم 1.0i 5MT (50 حصان)، حيث كانت تتميز بمحرك رباعي الأسطوانات بسعة 954 سم مكعب، يولد قوة 37 كيلوواط عند 6000 دورة في الدقيقة، أو ما يعادل 50 حصانًا.
ميكانيكيا، كانت الساكسو تعتمد على نظام دفع أمامي، وناقل حركة يدوي بخمس سرعات. الفرامل الأمامية تعتمد على أقراص، في حين تعتمد الفرامل الخلفية على أسطوانات. كما جاءت الإطارات بحجم 155/70 TR13 لضمان أداء ممتاز على الطرق المختلفة.
أبعاد السيارة كانت متوسطة مع طول يبلغ 146.5 بوصة، عرض 63 بوصة، وارتفاع 54.3 بوصة. وكانت المسافة بين المحاور 93.7 بوصة، مع حجم حمولة 9.8 قدم مكعبة. وزن السيارة الفارغة كان 1719.6 رطل.
من الناحية الأداء، كانت السرعة القصوى للساكسو 1.0i 5MT تبلغ 92.5 ميلا في الساعة (149 كيلومترًا في الساعة)، وكانت قادرة على التسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة في 20.8 ثانية. وبالنسبة لاقتصاد الوقود، كانت تستهلك 28.3 ميلا في الغالون في المدينة و37.9 ميلا في الغالون على الطرق السريعة، مع متوسط توفير وقود يبلغ 6.2 لتر لكل 100 كيلومتر.
فيما يتعلق بالبيئة، كانت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون تبلغ 148 جم/كم، مما يشير إلى أداء بيئي جيد للسيارة.
بخلاصة، كانت سيتروين ساكسو 3 أبواب 1998-2003 تمثل مرحلة هامة في تاريخ الشركة، حيث جمعت بين التصميم الجذاب والأداء الاقتصادي، مما جعلها خيارًا شهيرًا في فئة السيارات الصغيرة خلال تلك الفترة.