في الحادي والعشرين من شهر أغسطس عام 1871، وعلى بعد حوالي ثلاثة عشر درجة جنوباً وسبعة وسبعين درجة غرباً من العاصمة البيروفية ليما، وعلى سواحل جنوب بيرو، وقعت حادثة طبيعية هزت الأرض وأثارت موجات بحرية غير مسبوقة. وفي تلك اللحظات، تسبب زلزال بقوة سبع درجات على مقياس ريختر في هز الأرض بشدة لمدة خمسة عشر ثانية، وشعر به سكان مدينة كالاو وسيرو آزول وبيسكو. في نفس الوقت تقريباً، شعر ركاب سفينة “كولون” بزلزال بحري شديد غرب رأس تشالا، حيث ظهرت فوراً موجات على سطح البحر.
وعندما كانت البحر في كالاو هادئة بشكل غير عادي، تحولت فجأة إلى عاصفة، ونشطت رياح جنوبية قوية. وبقي البحر مضطرباً لمدة يومين في سيرو آزول.
وبلغ ارتفاع الموجة الناتجة عن هذا الزلزال حوالي مترين عن مستوى سطح البحر.