في السابع من مايو عام 1964، في الساعة 16:58 بالتوقيت المحلي، هز زلزال قوي شمال جزيرة هونشو وجنوب غرب جزيرة هوكايدو في اليابان. ولم تكن قوة التسونامي الناتجة عن الزلزال كبيرة، لكنها سجلت بوضوح على العديد من محطات قياس مستوى المد والجزر من إيساشي في الشمال إلى ناويتسو في الجنوب. وكانت بداية تسجيل الموجات بارتفاع ملحوظ على معظم محطات قياس المد والجزر، وكانت الانطلاقات الأولى واضحة. وكانت متوسط قيمة فترة الموجات القصوى 11 دقيقة، ولم تتغير كثيرًا من محطة لأخرى. واستمرت الاهتزازات لمدة تتراوح بين 12 و 20 ساعة.
بسبب الكثافة المنخفضة للتسونامي، كانت المراقبات البصرية للأمواج قليلة وغير موثوقة، وتتلخص في قراءات محدودة على النحو التالي: في ماتسوماي (هوكايدو) بلغ ارتفاع الموج 55 سم، في فوكاورا 30 سم، في ساكاتا 65 سم، في ساكاي بين 6 و 8 سم، في تونورا 10 سم، في أكيتا 21 سم (من قاع الى قمة). كما تم تدمير منزلين بسبب هذا الزلزال حول بحيرة هاتشيرو. ارتفعت الموجة في هاتشيروكو 90 سم، وفي ايوافوني 47 سم، وفي إيساشي 22 سم، وفي تشوتشيزاكي 19 سم (من قاع الى قمة).
