في عام 1949، في السابع عشر من ديسمبر، تعرضت منطقة جنوب تشيلي لزلزال قوي بلغت قوته 7.8 درجات على مقياس ريختر. كان مركز هذا الزلزال في منطقة الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، عند خط عرض 54 جنوبًا وخط طول 71 غربًا، بالقرب من جزيرة تيرا ديل فويغو. كان الزلزال مصحوبًا بصدمات ارتدادية متكررة، حيث شعر السكان بحوالي 30 صدمة خلال اليوم الأول بعد الزلزال.
أسفر الزلزال عن وقوع أضرار جسيمة في مناطق مختلفة، حيث سقطت جدران الحماية بين المنازل الخشبية في بونتا أريناس، وقد تسببت هذه الأضرار بخسائر مادية كبيرة، لكن لم يبلغ عن وقوع ضحايا في بونتا أريناس نفسها. كما شهدت سواحل تيرا ديل فويغو حدوث انهيارات أرضية وانزلاقات، خاصة على طول شواطئ بحيرة فاغنانو ونهر بيلفيردي، وفي سان نيكولاس في خليج الأميرالية، وعلى بُعد حوالي 50 كيلومتراً جنوب بونتا أريناس. وفي هذه المنطقة، تم تدمير مصنع للخشب بسبب انهيار أرضي كبير، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص. وكانت هناك أيضًا تقارير عن نفاثات مياه مالحة من الأرض في هذا الموقع.
شهدت مناطق مختلفة في المنطقة موجات تسونامي محلية الطبيعة، بالإضافة إلى تيارات مد وجزر غير عادية بشدة. تم رصد هذه الظواهر في بورفينير في خليج الأميرالية، وفي مضيق زيغ زاج بالقرب من قناة غابرييل، وفي مناطق أخرى أيضًا.
يشير بعض المصادر إلى أن الوصف الذي تم تقديمه قد ينطبق على حالات الأحواض المغلقة أكثر من كونه تسونامي، ويبدو أن الصحيح هو التحدث عن حدوث ارتجاجات قوية في هذه المناطق.
بالرغم من أن تلك الفترة شهدت العديد من الزلازل والأضرار، إلا أنه لم يتم تسجيل أضرار كبيرة في مصافي النفط في تيرا ديل فويغو. تم تسجيل الزلزال الرئيسي بقوة 7.75 درجة وعمق 33 كيلومترًا، وكانت هناك بعض القراءات المتغيرة بشأن الزلزال، ولكن الحقائق المتعلقة بالأضرار والتأثيرات تظل مشابهة بشكل عام في جميع المصادر المتاحة.