في الرابع عشر من نوفمبر لعام 1938، وفي الساعة 7:31 بالتوقيت المحلي، شهدت المنطقة الساحلية في اليابان، وتحديدًا في منطقة سانريكو، حدثًا طبيعيًا مدمرًا للغاية. كانت اليابان تمر بفترة من الاضطرابات الزلزالية، حيث سبق هذا الحدث زلزال آخر في الخامس من نوفمبر، والذي تلاه ارتجاج طفيف في الثالث عشر من نفس الشهر.
تم تحديد مركز الزلزال جنوب غرب مركز الزلزال الرئيسي الذي وقع في الخامس من نوفمبر، وكان على بعد قبالة سواحل محافظة فوكوشيما. نتج عن هذا الزلزال تسونامي ضعيف الذي سُجل على سواحل محافظتي فوكوشيما وتشيبا.
تم تسجيل الأمواج البحرية التي نتجت عن هذا الحدث على محطات القياس بأنماط تذبذب تتراوح فترتها السائدة بين 10 و 15 دقيقة. كانت هذه الأحداث جزءًا من سلسلة من الزلازل والتسوناميات التي شهدتها اليابان عبر التاريخ، والتي تذكرنا بتأثير القوى الطبيعية الهائلة وتأثيرها المدمر على البشرية ومجتمعاتها.