في الحادي والعشرين من يناير عام 1931، عند تمام الساعة الثامنة وثمانية وخمسون دقيقة وأثنان وثلاثون ثانية بتوقيت عالمي، وقعت هزة أرضية قوتها 5.73 درجة على مقياس الزلزال وكانت على عمق يبلغ 35.0 كيلومتر، وقد وقعت هذه الهزة على خط عرض 43.058 درجة شمالاً وخط طول 146.089 درجة شرقاً، وذلك في منطقة تبعد 51 كيلومتراً جنوب شرق مدينة نيمورو في اليابان.
تعد هذه الزلزال واحدة من الظواهر الطبيعية المدمرة التي شهدتها المنطقة، حيث تسببت في إحداث أضرار جسيمة وخسائر بشرية ومادية كبيرة. وعلى الرغم من أن الهزة لم تصل إلى مستوى كبير من العنف، إلا أنها كانت قوية بما يكفي لتثير الذعر والهلع بين السكان المحليين وتتسبب في انهيار بعض المباني وتحطيم بعض البنى التحتية.
تُعتبر هذه الزلزال جزءًا من النشاط الزلزالي الذي يعرف بهذه المنطقة، حيث تقع اليابان ضمن منطقة نشاط زلزالي معقدة نتيجة لتقاطع عدة صفائح قارية. وتجدر الإشارة إلى أن تحليل مثل هذه الزلازل يساعد في فهم عمليات الزلازل والتنبؤ بالأحداث المستقبلية، وهو أمر بالغ الأهمية للسلامة العامة وتقليل تأثيرات الكوارث الطبيعية.