في رواية “الثمن” التي كتبتها جوان جونستون، تتجلى مهارتها السردية الفذة في سرد قصة مشوقة تأخذ القارئ في رحلة مثيرة من خلال عوالم متناقضة من باحات مزارع تكساس الشاسعة إلى أبراج هيوستن الشاهقة. تجمع هذه الرواية بين عناصر الرومانسية والدراما والتشويق في قالب سردي متقن.
تدور الأحداث حول شخصية لوك كريد، شاب ترك مزرعة عائلته في بيتر كريك ليسعى وراء الثراء والنجاح في مجال القانون في إحدى أكثر شركات هيوستن تأثيراً، وهو محام في شركة ديويت وبلاكثورن. على الرغم من أن الضغوط وساعات العمل الطويلة أفقدته زواجه ووقته مع ابنتيه الصغيرتين، إلا أنه لا يزال مصمماً بقوة على تحقيق النجاح.
تتعقد الأحداث عندما يتولى لوك دفاع شركة صناعية في دعوى قضائية مثيرة للجدل، ويجد نفسه مواجهاً لامرأة كان يحبها في الماضي، إيمي هازلتين ناش، حبيبته في الثانوية. تظهر إيمي كمدافعة متحمسة لعميلها المفجوع، وتفاجأ بتحول لوك إلى عضو في النخبة القانونية، يمثل مصالح الشركات الكبرى.
تتوالى الأحداث ويتبادل لوك وإيمي الأدوار بين العاطفة والتحقيق في القضية، مما يؤدي إلى تجدد علاقتهما وتفتح أبوابًا لرومانسية جديدة. ولكن مع وفاة أحد زملائه في ظروف مشبوهة، يجد نفسه لوك في خطر فقدان القضية وحتى حياته.
من خلال مساعدة إيمي ومجموعة من الزملاء الجريئين، يخوض لوك في شبكة خطيرة من الفساد تشمل عميله وشركته، وهو ما يجبره على استجواب ثمن طموحاته الخاصة.
تأخذ القصة القارئ في رحلة مثيرة تتناول معاني الحياة الحقيقية ومدى استعداد الإنسان لدفع الثمن اللازم لتحقيق طموحاته. بأسلوب روائي مميز، تجعل جوان جونستون القارئ ينغمس في عالمها المثير، ممزوجة بالتوتر والرومانسية والصراعات الشخصية والمهنية.
تُعد “الثمن” إضافة ممتازة لمكتبة عشاق الروايات الرومانسية والدرامية الجذابة، حيث تتقن جوان جونستون فن استعراض الصراعات الإنسانية وتحليلها بأسلوب ممتع ومثير للاهتمام.