في تاريخ 13 سبتمبر 2006، أقيمت رحلة فضائية ذات أهمية كبيرة تحت راية الولايات المتحدة الأمريكية باستخدام المركبة الفضائية STS-115/12A. كانت مدة هذه الرحلة الفضائية الملحمية 431 ساعة، وكانت طاقم الرحلة يتألف من رواد الفضاء دان بوربانك وستيف ماكلين.
تركزت الرحلة على أداء فعاليات الخروج في الفضاء الخارجي، حيث قام الطاقم بإزالة قفل إطلاق وقيود الطاقة الشمسية على المفصل الألفا، وفي هذا السياق، فقد تم فقدان برغي من غطاء قفل الإطلاق. لتحقيق ذلك، استخدموا مفتاح الربط الكبير واعتمدوا على تضاف الجهود البشرية لإتمام المهمة.
تم تأمين الفضاء الممتد للوصول إلى هيكل P3 truss من خلال إزالة العوائق، وذلك بغية تسهيل عمليات التجميع المستقبلية على متن مركبة النقل المتحركة ISS. وكجزء من مهمتهم، قاموا بتأمين القماش الحراري الجزئي الذي كان متساقطًا على هيكل P3 truss، وتم أيضًا إزالة حاجزين حراريين للأجهزة الإلكترونية، ونقلت ثنائين من أماكن تثبيت القدم.
هذه الرحلة الفضائية لعام 2006 تعتبر جزءًا من برنامج الإكتشاف الفضائي Space Shuttle الذي استمر لعقود، وقد كانت تحمل في طياتها الكثير من التحديات والإنجازات. كانت الرحلة ذات طابع استكشافي بحت، حيث قام الطاقم بتنفيذ مهام فنية دقيقة تتطلب مهارات فائقة في بيئة الفضاء القاسية.
ومن خلال هذه الجهود البشرية الرائعة، تم فتح آفاق جديدة للتجميع والبناء على محطة الفضاء الدولية ISS، وتعزيز قدرتها على استيعاب مهام علمية وبحثية مستقبلية. تكونت هذه الرحلة الفضائية من لحظات محورية تعكس التطور التكنولوجي والتقدم البشري في استكشاف الفضاء والتحليق بين النجوم.