في يوم الاثنين الموافق 4 مارس 1996، تعرضت طائرة من طراز بوينج B-737-T43، تابعة للقوات الجوية الأمريكية، لحادث مروع في منطقة قرب دوبروفنيك في كرواتيا. كانت الطائرة تقوم برحلة رقم 21 من مدينة تيزلا إلى دوبروفنيك، حيث كان على متنها 35 شخصا.
وقد جاءت التقارير بأن الطائرة فقدت الطريق الصحيح وانحرفت عن مسارها المقرر، مما أدى إلى اصطدامها بتلة سانت جون على ارتفاع يبلغ 2200 قدم، على بعد 16 كيلومترا جنوب شرق دوبروفنيك، أثناء محاولتها الهبوط في ظروف جوية سيئة. وقد أدى هذا الحادث المأساوي إلى وفاة جميع الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة، بلغ عددهم 35 شخصا، بما في ذلك وزير التجارة الأمريكي رون براون الذي كان عمره 55 عاما.
وفيما يتعلق بسبب الحادث، تم التحقيق واتضح أنه ناتج عن خطأ من الطاقم الطائر، حيث فشلوا في الامتثال للتوجيهات التي تتطلب استعراض جميع إجراءات الهبوط بالأدوات غير المعتمدة من قبل وزارة الدفاع. كما تبين أن هناك أخطاء في التخطيط السابق للرحلة، جنبا إلى جنب مع الأخطاء التي ارتكبها الطاقم أثناء الرحلة نفسها.
ومن الملاحظ أن هناك شائعات تدور حول أن الحادث قد نجم عن عملية تخريب، إلا أنه لم يتم تأكيد ذلك رسميا. الحادث أدى إلى تعزيز إجراءات السلامة الجوية والتدريب لضمان عدم تكرار حوادث مماثلة في المستقبل، ويعتبر واحداً من أكثر حوادث الطيران تأثيراً في تاريخ الطيران العسكري الأمريكي.
للمزيد من التفاصيل، يمكنك الاطلاع على تقرير الحادث الرسمي في هذا الرابط: تقرير حادث طائرة دوبروفنيك عام 1996