تعد سيارة تويوتا بريوس موديل 1997-2004 رمزًا لثورة الهجين في صناعة السيارات، إذ قامت الشركة اليابانية بدمج محرك بنزين مع محرك كهربائي، مما أسهم في تحقيق توازن بين الكفاءة في استهلاك الوقود والجوانب العملية للسيارة.
تم إطلاق بريوس في السوق اليابانية عام 1997، وكانت السيارة تتميز بكفاءتها في استهلاك الوقود وسعرها المناسب في تلك الحقبة الزمنية. وعلى الرغم من أنها لم تكن في البداية سيارة تعتمد على الأسلوب الجمالي، إلا أنها أصبحت بمثابة بيان للمستدامة.
كانت الجيل الأول من بريوس ليس جميلاً من الناحية الخارجية، إذ كانت تشبه سيارة سيدان عادية برأس مثلث وأضواء مستديرة. وكانت هناك فتحتان على الأعمدة الخلفية لتبريد البطاريات. كما كانت تشترك السيارة في العديد من القطع مع سيارات تويوتا الأخرى في تلك الحقبة.
أما داخل السيارة، كان التصميم غير تقليدي، حيث كان هناك عصا كبيرة بجوار عجلة القيادة تُستخدم لتحريك ناقل الحركة. كما كانت لوحة العدادات رقمية بالكامل ومثبتة في منتصف لوحة القيادة الواسعة والطويلة. شاشة العرض لنظام الملاحة كانت مثبتة في الجزء العلوي من مكدس الأوامر. يُذكر أنه في تلك الفترة، كانت هذه الميزات تعتبر فريدة من نوعها.
الثورة كانت تحت غطاء المحرك حيث تم توفير محرك بنزين بسعة 1.5 لتر مثبت بشكل متواز مع محرك كهربائي. كلاهما كانا مرتبطين بصندوق التروس المتغير المستمر (CVT)، وهو الناقل الوحيد في تلك الحقبة الزمنية الذي استطاع التعامل مع نوعين مختلفين من المحركات.
من حيث المواصفات الفنية، يأتي المحرك بقوة 72 حصانًا وعزم دوران بقوة 85 رطل-قدم. يعتمد نظام الوقود على حقن الوقود متعدد النقاط، وتعمل السيارة بنظام هجين. الأداء متوازن مع سرعة قصوى تبلغ 160 كيلومتر في الساعة. يعمل نظام الدفع على العجلات الأمامية بواسطة ناقل حركة أوتوماتيكي بسرعة واحدة.
من حيث الأبعاد، تتميز بريوس بطول يبلغ 4140 ملم وعرض 1699 ملم، وارتفاع 1481 ملم. الوزن الخالي من الحمولة يصل إلى 1225 كيلوجرامًا، وحجم الشحن يبلغ 391 لترًا. الأداء البيئي يظهر كفاءة في استهلاك الوقود، حيث تصل معدلات الاقتصاد إلى 46.1 ميلاً للغالون في الوسط، و39.9 ميلاً للغالون في المدينة.
تستمر بريوس كموديل منتظم حتى الوقت الحالي، وتعد تويوتا بريوس 1997-2004 سيارة تاريخية في عالم السيارات، حيث كانت البداية الرائدة للتقنية الهجينة والمحركات الصديقة للبيئة.