تمثل سيارة VOLKSWAGEN Golf I GTI التي تم إنتاجها في الفترة من عام 1976 إلى الوقت الحالي فعلاً نقطة تحول في عالم السيارات، حيث تجمع بين أداء السيارة الرياضية وراحة السيارة اليومية في إطار هاتشباك صغير. يعتبر Golf GTI الجيل الأول هو الذي لم يكن من المفترض أن يكون موجودًا، ولكن بفضل الفريق الذي قام بتطويره سراً وإقناع إدارة فولكس واجن بجودته، تم منح الضوء الأخضر لإنتاجه، مما غيّر مجرى تاريخ السيارات الرياضية.
من الناحية الفنية، كانت Golf GTI ليست أول هاتشباك ساخن على مستوى عالمي، ولكنها كانت الأولى التي حققت نجاحاً هائلاً. كانت متوقعة بأن تنتج فولكس واجن حوالي 5000 وحدة فقط، ولكن انتهت ببناء 462،000 وحدة! هكذا كانت نتائج تجاوزت التوقعات بالنسبة لفولكس واجن. حروف GTI تعني “Grant Turismo Injection”، حيث كانت أول سيارة جولف تعتمد على نظام حقن الوقود، وكانت المحرك بسعة 1.6 لتر وبقوة 100 حصان إنجازًا مثيرًا للإعجاب في ذلك الوقت.
من الخارج، كانت Golf 1 GTI تبدو مشابهة لبقية المجموعة، ولكنها كانت تتميز بهيكلها ثلاثي الأبواب وواجهة أمامية محسنة مع إطار أحمر حول الشبكة السوداء. شعار GTI الكرومي احتل مكانه على جهة السائق. ونظرًا لتجهيز فولكس واجن السيارة بعجلات أوسع، اضطرت إلى تثبيت ملحقات سوداء من البلاستيك حول عجلات السيارة. أما في الداخل، فقد قررت الشركة صنع تصميم داخلي فريد باستخدام تنجيد يشبه نقش الترتان لمقاعد الرياضية. وكان نفس النقش يغطي منطقة الجلوس للمقعد الخلفي. وبدلاً من مقبض التحكم العادي والمستدير والناعم لعمود التغيير، قام المصمم بتثبيت كرة تشبه الجولف.
ولكن الجزء الأساسي في السيارة كانت مجموعة الدفع. كان وزنها الخفيف، 810 كجم (1786 رطلاً)، مناسبًا بما يكفي لتمكين السيارة من تحقيق تسارع من 0 إلى 100 كم / ساعة في أقل من عشر ثوانٍ. في عام 1979، قدمت فولكس واجن علبة تروس يدوية خمس سرعات كخيار قياسي على GTI، وبعد ثلاث سنوات زادت سعة المحرك إلى 1.8 لتر. كانت GTI تظهر بارتفاع أقل عن سطح الأرض من بقية المجموعة، وكانت التعليقة أكثر صلابة، مما أدى إلى إنشاء سيارة ذات مقود مثالي. سرعان ما أصبحت هذه السيارة ضرورية لجميع عشاق السيارات وشعلة لثورة الهاتشباك الرياضية.
فيما يتعلق بمواصفات المحرك، يتميز الموديل بمحرك سعة 1.6 لتر بنظام حقن الوقود الفردي، يولد قوة 110 حصانًا عند 6100 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يصل إلى 140 نيوتن متر عند 5000 دورة في الدقيقة. يعتمد على ناقل حركة أوتوماتيكي ثلاثي السرعات، مع دفع أمامي. وتأتي الفرامل بقرصين في الأمام وأسطوانات في الخلف، مع حجم إطارات 175/70R13، مما يعزز التحكم في الطريق والأداء الرياضي.