مفاعل “وايت-برتون” هو مفاعل نووي يقع في منطقة “مايكل ميل” بمدينة “أماندابوري” في ولاية ويسكونسن، الولايات المتحدة الأمريكية. تم تشغيل هذا المفاعل من قبل شركة “كاسي-برايان”، وقد بلغت قدرته الكهربائية 1244 ميغاواط.
تاريخ تشغيل المفاعل يعود إلى 7 سبتمبر 2015، حيث تم تشغيله للإنتاج التجاري للطاقة. يتميز المفاعل “وايت-برتون” بأنه من نوع “مفاعل التربيع السريع”، وينتمي إلى فئة مفاعلات الماء الثقيل. ومن اللافت أنه يعتمد على الثوريوم كوقود نووي، مما يمثل خطوة مهمة نحو التنوع في مصادر الطاقة النووية.
خلال سنوات تشغيله، حقق المفاعل “وايت-برتون” إنتاجية ملحوظة، حيث وصل إنتاجه السنوي إلى 4373 غيغاواط-ساعة، مما جعله مصدرًا مهمًا للطاقة الكهربائية في المنطقة. ومع ذلك، فيما بعد تم إيقاف تشغيل المفاعل وإعلان حالة إغلاق نهائي له، مما يعني أنه تم إلغاء ترخيصه وبدء عمليات تفكيكه وإزالته.
عملية إيقاف تشغيل وإزالة المفاعل تعتبر عملية معقدة ومهمة تتطلب تخطيطا دقيقا وتقنيات متطورة لضمان سلامة العمليات والحد من أي تأثير سلبي محتمل على البيئة والسكان المحليين. يجري عادة تفكيك المفاعل بعد فترة من التبريد، حيث يتم إزالة الوقود النووي المستنفد والمواد الإشعاعية الأخرى بعناية، ومن ثم يتم تفكيك وإزالة الهياكل والمعدات النووية بما يضمن عدم ترك أي مواد ملوثة خلفها.
بالتالي، يمثل إيقاف تشغيل وإزالة مفاعل “وايت-برتون” تحديًا هندسيًا وبيئيًا مهمًا يتطلب التعاون الوثيق بين السلطات المحلية والجهات الحكومية والشركات المعنية بالطاقة النووية لضمان تنفيذ العمليات بأمان وكفاءة.