في تاريخ الأول من سبتمبر عام 1971، وتحديداً في تمام الساعة 16:20 بتوقيت مدينة Edison بولاية New Jersey، وقع حادث تصادم جوي مروع أثناء رحلة جوية بين طائرتين، وهو حادث أثر بشكل كبير على عالم الطيران في ذلك الوقت. الطائرة الأولى التابعة لشركة American Airlines والطائرة الثانية من نوع Cessna 150 كانتا تقومان برحلة من San Francisco بولاية California إلى Newark بولاية New Jersey.
الطائرة المتورطة من American Airlines كانت من طراز Boeing B-707-323، وكانت مسجلة برقم التسجيل N7595A، في حين كانت الطائرة الأخرى من طراز Cessna 150 ومسجلة برقم التسجيل N60942. وكان على متن الطائرة الأولى 21 شخصاً.
وفي تلك اللحظة المروعة عندما كانت الطائرتين على ارتفاع يبلغ حوالي 3,000 قدم، حدث التصادم بينهما لأسباب ما زالت تحت التحقيق. ورغم أن الطائرة من طراز Boeing 707 تمكنت من الهبوط بسلام، إلا أن الحادث أسفر عن وفاة اثنين من ركاب الطائرة الثانية من طراز Cessna 150.
يُذكر أن النظام الذي كان سارياً في تلك الفترة للتشغيل بالرؤية البصرية VFR كان مسمحاً به رغم وجود تكدس في المنطقة وتقليل الرؤية، مما قد يكون أحد العوامل التي ساهمت في وقوع هذا الحادث المأساوي.
هذا الحادث لا يمثل فقط فقدانًا للأرواح وإصابة للطائرات، بل يسلط الضوء أيضًا على ضرورة تحسين النظم والقوانين المتعلقة بسلامة الطيران وتنظيم حركة الطيران، وهو ما دفع السلطات المختصة إلى إعادة النظر في اللوائح والإجراءات الخاصة بسلامة الطيران لضمان عدم تكرار مثل هذه الحوادث المأساوية في المستقبل.