تحطم طائرتين بالقرب من سانلاند

في الحادث الذي وقع في السادس والثلاثين من يناير عام 1957، وعلى تمام الساعة الحادية عشرة وثمانية عشر دقيقة، حيث كانت الطائرة تحلق بالقرب من سانلاند في كاليفورنيا، وقع اصطدام جوي مأساوي بين طائرتين، إحداهما كانت من طراز دوغلاس دي سي – 7 بي، والأخرى كانت طائرة مقاتلة من القوات الجوية الأمريكية من طراز إف – 89 جيه. وكانت هذه الرحلة الأولى للطائرة دوغلاس دي سي – 7 بي في مهمة الاختبار. الطائرة دوغلاس دي سي – 7 بي اصطدمت بالأرض في ملعب مدرسة، مما أسفر عن مصرع ثلاثة من تلاميذ المدرسة الإعدادية على بعد ثلاثة أميال شمال غرب سانلاند. وقد لقي أربعة من أفراد الطاقم على متن الطائرة حتفهم. بينما تحطمت الطائرة الأخرى، الإف – 89، في الجبال. وقد لقي أحد أفراد طاقمها حتفه، بينما تمكن الآخر من القفز بأمان. يرجع سبب الحادث إلى سرعة الاقتراب المرتفعة من الطائرتين على نحو شبه مقابل، في ارتفاع عالٍ، مما أدى إلى فرصة تفادي محدودة للطيارين وعدم رؤيتهما لبعضهما البعض. ويُذكر أن أحد الطلاب الذين لقوا حتفهم في هذا الحادث كان أعز أصدقاء المغني ريتشي فالنز، الذي لقى حتفه بحادث طائرة مروع في العامين التاليين. وقد كان بين الضحايا أيضًا آرتشي تويتشل، الذي كان طيار اختبارًا وممثلاً، ويبلغ من العمر خمسين عامًا. تم اصطدام الطائرتين بسبب سرعة الاقتراب المرتفعة في ارتفاع عالٍ، دون أن يكون لدى الطيارين الفرصة لرؤية الطائرة الأخرى.