في الثالث عشر من أغسطس عام 1940، وقعت واحدة من أكثر الكوارث الجوية حزنًا في تاريخ أستراليا، حيث تحطمت طائرة لوكهيد هدسون A16-97 بالقرب من كانبيرا، عاصمة أستراليا، في حادث أودى بحياة جميع ركابها العشرة، بما في ذلك عدد من قادة الجيش الأسترالي ذوي الرتب العالية.
كانت الطائرة تقوم برحلة من ملبورن إلى كانبيرا، حيث كان من المقرر أن تهبط في مطار كانبيرا. وفقًا للشهود، فقد شوهدت الطائرة وهي تدور حول مطار كانبيرا لفترة قبل أن تتجه غربًا لتنفيذ المناورة النهائية للهبوط. وفي أثناء ذلك، اختفت الطائرة لحظة وراء أحد التلال التي تحيط بالمطار، ثم ظهرت مرة أخرى. وفي هذا الوقت، سُمع صوت تشغيل المحركات بقوة، تلاه اختفاء الطائرة مرة أخرى، وتبعته انفجارات وظهور عمود كبير من الدخان الأسود.
وقد أفاد أحد الشهود لاحقًا أن الطائرة بدت وكأنها أسقطت جناحها الأيسر، ثم انخفضت أنفها بشكل حاد، مما يدل على أنها قد تعرضت للتصادم بسبب الانحراف عن المسار الصحيح، وهو نوع من الهبوط الحاد الذي يكون صعبًا التعافي منه بمجرد أن يحدث بالقرب من سطح الأرض.
هذا الحادث الأليم لم يؤدي إلى خسائر في الأرواح البشرية فقط، بل كان له تأثير كبير على القيادة العسكرية الأسترالية، حيث فقدت البلاد عددًا من كبار القادة العسكريين في هذا الحادث، مما جعلها تفقد رموزاً مهمة في وقت حرج من تاريخها.