في سطور هذا الكتاب المميز بعنوان “Breaking New Ground: American Women 1800-1848″، يقدم لنا المؤلف Michael L. Goldberg لمحة فاعلة ومفصلة حول الفترة الزمنية الرائعة بين عامي 1800 و 1848 في تاريخ المرأة الأمريكية. يعكس الكتاب الزمن الذي تزامن فيه مع ثورة الصناعة التي جذبت الكثيرين من الأمريكيين من الحقول إلى المدن، وهو ما أحدث فرصًا جديدة وقيودًا جديدة على النساء.
في هذا السياق، اضطرت بعض النساء إلى البحث عن عمل في الوظائف القليلة المتاحة لهن، في حين أخريات اختارن أن يكنّ زوجات وأمهات بدوام كامل. صاغ الأمريكيون وجدانهم وتفكيرهم حول “الأدوار الصحيحة” للنساء والرجال، حيث تكون النساء المربيات الأخلاقيات في المجال الخاص للمنزل والكنيسة، بينما يشارك الرجال في المجال العام للأعمال والسياسة.
وفي عام 1848، ومع انعقاد أول مؤتمر لحقوق المرأة في سينيكا فولز، بدأت بعض النساء في الكشف عن كيفية عرقلة هذه الظروف والأفكار لتحقيق إمكانياتهن القصوى. وقبل هذا الحدث الثوري، كانت النساء العاملات في المصانع والعبيد الأمريكيين السود وغيرهم يقاومون ظروفهم المستبدة بطرق متنوعة.
يوضح Michael Goldberg كيف بدأت النساء في فهم قدرتهن على التأثير في الأحداث من خلال التعليم والدين وجمعيات مكافحة العبودية. يتحدث عن آمال ومخاوف النساء، سواء كنّ عبيدًا أم حرّات، فيما يتعلق بالزواج والمواعدة، وكيف انعكست التغييرات في العلاقات الشخصية على التغييرات في المجتمع بشكل عام.
من خلال سرد تاريخي غني، يبرز الكتاب أسماء نساء تركن بصماتهن خلال هذه الفترة، منهن إيما ويلارد، إحدى أوائل المدافعات عن توسيع التعليم للإناث، ومارغريت فولر، والمناضلات الإلغاء أنجلينا وسارة غريمكي، مذ أم مارين سيتون، ولوسي ستون، وهاريت بيتشر ستو، وليديا ماريا تشايلد، كلهن شاركن في كسر حواجز جديدة للمرأة.
تتناول فئة الكتاب الشبان البالغين غير الخيالي بأسلوب مبدع وفريد، ويقدم نظرة شاملة وعميقة في تاريخ المرأة في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر. الكتاب الذي نشرته “أكسفورد يونيفرسيتي بريس” في مارس من عام 1998، يظل مرجعًا هامًا للقراء الشبان الباحثين عن فهم أعمق لتطور دور المرأة في المجتمع الأمريكي في تلك الفترة المثيرة والمحورية.