تأثير ابتلاع العلكة على الجسم

ابتلاع العلكة: حقيقة وتأثيرات صحية مفصلة

يُعد ابتلاع العلكة من الأمور التي قد تحدث دون قصد أو عن طريق الخطأ، خاصةً بين الأطفال، ولكنه قد يحدث أيضاً عند الكبار في بعض الحالات. على الرغم من أن العلكة تُعتبر مادة غير قابلة للهضم في الجسم، فإن هناك الكثير من المفاهيم الخاطئة والأساطير المنتشرة حول مدى خطورة ابتلاعها وتأثيرها على الجهاز الهضمي. في هذا المقال، سيتم تناول موضوع ابتلاع العلكة من جوانب طبية وعلمية مفصلة، مع التركيز على تأثيرها على الجسم، مدى إمكانية هضمها، المخاطر المحتملة، وما يحدث لها داخل الجهاز الهضمي.

1. ماهية العلكة وتركيبها الكيميائي

العلكة هي مادة مطاطية طبيعية أو صناعية يتم مضغها لأغراض التسلية أو لتنظيف الفم أو منع جفافه، وتتكون بشكل رئيسي من:

• القاعدة المطاطية (gum base): وهي جزء غير قابل للهضم ويعطي العلكة قوامها المطاطي.

• المُحليات: مثل السكر أو بدائل السكر.

• النكهات: والتي قد تكون طبيعية أو صناعية.

• الملونات والمواد الحافظة: للحفاظ على اللون والطعم.

تُصنع قاعدة العلكة غالبًا من مواد بوليمرية مماثلة للراتنجات، وهذه المواد لا تذوب في الماء ولا تتعرض للهضم داخل الجسم، لذلك لا تتحلل أو تمتص في الجهاز الهضمي.

2. هل تهضم العلكة في الجسم؟

أشهر المعتقدات الشائعة تقول إن ابتلاع العلكة يؤدي إلى بقاءها في المعدة لمدة 7 سنوات أو أكثر، وهذه المعلومة خاطئة تماماً ولا تستند إلى أي دليل علمي. الحقيقة أن العلكة، رغم عدم قدرتها على الهضم، لا تبقى في الجسم لفترات طويلة، بل تمر عبر الجهاز الهضمي بنفس الطريقة التي تمر بها معظم الأجسام الغريبة غير القابلة للهضم.

يعمل الجهاز الهضمي على دفع العلكة عبر الأمعاء باستخدام حركة تسمى “الحركة الدودية” (peristalsis)، وهي تقلصات عضلية متتابعة تدفع الطعام وباقي المواد عبر الجهاز الهضمي حتى تصل إلى القولون ثم تُطرح مع البراز خلال عملية الإخراج الطبيعية.

3. هل ابتلاع العلكة يشكل خطراً صحياً؟

في معظم الحالات، لا يشكل ابتلاع قطعة واحدة أو حتى عدد قليل من قطع العلكة خطراً كبيراً على الصحة، إذ تمر بسلام عبر الجهاز الهضمي دون التسبب بمشاكل. لكن، هناك بعض الحالات التي قد تزيد فيها مخاطر ابتلاع العلكة، وهي:

• الابتلاع المتكرر أو بكميات كبيرة: حيث يمكن أن تتجمع كميات كبيرة من العلكة مع مواد أخرى غير قابلة للهضم، مسببة انسدادًا معويًا (intestinal blockage)، وهي حالة طبية خطيرة تستدعي التدخل الفوري.

• ابتلاع العلكة مع مواد أخرى صلبة: مثل قطع صغيرة من البلاستيك أو مواد صلبة أخرى، مما قد يزيد من خطر الانسداد.

• الأطفال الصغار: حيث يزداد خطر ابتلاع قطع كبيرة أو متعددة من العلكة بشكل متكرر مما قد يؤدي إلى مشاكل صحية.

4. مضاعفات صحية نادرة نتيجة ابتلاع العلكة

على الرغم من أن ابتلاع العلكة عادةً لا يسبب مضاعفات، فإن الحالات النادرة التي تترافق مع انسداد معوي قد تظهر بأعراض منها:

• ألم شديد في البطن.

• غثيان وقيء مستمر.

• انتفاخ البطن وعدم القدرة على التبرز.

هذه الحالات تتطلب زيارة طبية عاجلة لتقييم الحالة وربما إجراء فحوصات بالأشعة أو تدخل جراحي لإزالة العائق.

5. العلكة وابتلاعها عند الأطفال: نصائح وأمان

الأطفال هم الفئة الأكثر عرضة لابتلاع العلكة عن غير قصد، ويعود السبب إلى عدم إدراكهم لمخاطر ابتلاعها وعدم التحكم الكامل في عضلات البلع لديهم. لذلك، يوصى باتباع بعض الإجراءات الوقائية:

• تعليم الأطفال عدم بلع العلكة وضرورة التخلص منها بعد المضغ.

• تجنب إعطاء العلكة للأطفال دون سن الخامسة، لأنهم معرضون بشكل أكبر لخطر الاختناق والابتلاع.

• مراقبة الأطفال أثناء مضغ العلكة.

6. ماذا يحدث للعلكة داخل الجسم؟

بعد ابتلاع العلكة، تمر عبر الجهاز الهضمي كالتالي:

7. حالات استثنائية تتطلب اهتماماً طبياً

في بعض الحالات النادرة، قد يؤدي ابتلاع كمية كبيرة من العلكة، أو ابتلاعها مع مواد أخرى غير قابلة للهضم إلى تكون ما يسمى بـ “كتلة العلكة” أو “الكرة المعوية” (bezoar)، وهي كتلة صلبة قد تسبب انسداداً في الأمعاء أو في المعدة.

أيضاً، الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات في حركة الأمعاء أو لديهم تاريخ جراحي في الجهاز الهضمي قد يكونون أكثر عرضة لمشاكل بسبب العلكة المبتلعة.

8. الخرافات المنتشرة حول ابتلاع العلكة

هناك العديد من الخرافات التي تحيط بموضوع ابتلاع العلكة، منها:

• العلكة تبقى في الجسم 7 سنوات: هذا غير صحيح تماماً، فالعلكة تمر عبر الجسم خلال أيام قليلة.

• ابتلاع العلكة يسبب تسمم: العلكة تحتوي على مواد آمنة بكميات محدودة، وابتلاعها بكميات قليلة لا يسبب تسمماً.

• ابتلاع العلكة يضر القلب أو المخ: لا توجد أدلة طبية على أن العلكة تؤثر على هذه الأعضاء.

9. نصائح لتجنب ابتلاع العلكة

• مضغ العلكة بوعي وعدم مضغ كميات كبيرة دفعة واحدة.

• التخلص من العلكة بشكل آمن بعيداً عن الفم.

• مراقبة الأطفال خلال مضغ العلكة.

• عدم إعطاء العلكة للأطفال الصغار جداً.

10. ملخص شامل لتأثيرات ابتلاع العلكة

الخلاصة

ابتلاع العلكة، رغم أنه أمر غير مرغوب فيه، لا يشكل عادة خطراً صحياً كبيراً إذا حدث مرة واحدة أو بشكل متقطع. العلكة لا تهضم في الجسم لكنها تخرج منه بسلام مع الفضلات خلال أيام. ومع ذلك، يجب توخي الحذر في حالة ابتلاع كميات كبيرة أو عند وجود مشاكل صحية في الجهاز الهضمي، خصوصًا عند الأطفال. الابتعاد عن هذه العادة والحفاظ على وعي الأطفال بمخاطر ابتلاع العلكة يقي من المشاكل المحتملة. النصيحة الطبية العامة تؤكد أن العلكة مادة آمنة ضمن حدود الاستخدام، وأن القلق المبالغ فيه بشأن ابتلاعها غير مبرر.

المصادر والمراجع

1. Mayo Clinic Staff. (2020). “Chewing Gum and Digestion.” Mayo Clinic.

2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). “What Happens to Chewing Gum When You Swallow It?”

هذا المقال يعتمد على المصادر العلمية الطبية الحديثة التي تتناول آلية عمل الجهاز الهضمي وتأثير المواد غير القابلة للهضم فيه.